Un fotógrafo aficionado del sur de España ha captado impresionantes imágenes de un raro lince ibérico blanco, lo que ha llevado a los científicos a investigar si los factores medioambientales pueden haber influido en su inusual pelaje.
Ángel Hidalgo, que avistó al lince cerca de Jaén, describió al animal en las redes sociales como el "fantasma blanco del bosque mediterráneo" Hidalgo vislumbró por primera vez al lince en una cámara trampa, pero pasó semanas rastreándolo antes de fotografiarlo finalmente al sol de primera hora de la mañana tras una noche lluviosa. "Cuando vi por primera vez un 'lince ibérico blanco', con su pelaje invernal blanco como la nieve y sus ojos penetrantes, me quedé paralizado", dijo.
Un lince hembra con una historia única
Los investigadores identificaron rápidamente al animal como una hembra llamada Satureja, nacida en 2021. Su pelaje tenía originalmente manchas marrones y negras normales, pero su pigmentación cambió con el tiempo. Javier Salcedo, coordinador del proyecto LIFE Lynx-Connect, dijo que la transformación no es ni albinismo ni leucismo y puede estar relacionada con la exposición ambiental.
La inusual coloración de Satureja no ha afectado a su comportamiento. Sigue cazando con normalidad y ha criado con éxito varias camadas. Los científicos observaron un caso similar en la región, posiblemente de un pariente, cuyo pelaje pasó del marrón al blanco y viceversa, lo que sugiere una posible hipersensibilidad a factores ambientales.
El gobierno regional de Andalucía tiene previsto capturar brevemente a Satureja para tomar muestras e investigar la causa de su pelaje blanco.
El avistamiento es un recordatorio de la notable recuperación del lince ibérico. Una vez al borde de la extinción, los esfuerzos de conservación en España y Portugal han ayudado a la especie a recuperarse, y el año pasado fue reclasificada de "en peligro" a "vulnerable" en la Lista Roja de la UICN, un raro éxito de conservación.
