Finlandia ha puesto en marcha la primera cadena integrada de producción de litio de Europa. Según informa el medio finlandés YLE, la empresa minera Keliber acaba de empezar a extraer mineral de litio en la mina a cielo abierto de Syväjärvi, en Kaustinen, al oeste de Finlandia. El proyecto marca el inicio del procesamiento de litio para baterías en la región de Kokkola y se espera que cree unos 350 puestos de trabajo.
La inversión de 800 millones de euros incluye la mina de Syväjärvi, un concentrador en Päiväneva y una planta química en Kokkola, donde se refinará el hidróxido de litio para los fabricantes de baterías. El propietario mayoritario de Keliber es la empresa sudafricana Sibanye-Stillwater, mientras que el grupo estatal finlandés Finnish Minerals tiene una participación minoritaria.
Las baterías de iones de litio se utilizan mucho en vehículos eléctricos y sistemas de almacenamiento de energía, y el proyecto proporciona a Europa su única cadena de producción totalmente nacional de este tipo. Actualmente, gran parte del suministro de litio del continente depende de las importaciones de China.
Los directivos de la empresa afirman que las distancias de entrega más cortas ofrecerán una ventaja competitiva, incluso aunque los precios del litio sigan por debajo de los máximos recientes. Keliber calcula que sus principales yacimientos podrían sustentar las operaciones mineras durante al menos 18 años, con exploraciones adicionales en curso....
¿Por qué es tan importante el litio?
El litio es un metal ligero que se utiliza principalmente en baterías recargables de iones de litio que alimentan teléfonos inteligentes, ordenadores portátiles, vehículos eléctricos y sistemas de almacenamiento de energía a gran escala. Debido a su alta densidad energética y a su capacidad para almacenar electricidad de forma eficiente, se ha convertido en una materia prima fundamental en la transición mundial hacia una energía más limpia.
