Aryna Sabalenka, número 1 del mundo y campeona tres veces en Madrid, ha sido eliminada del Mutua por Hailey Baptiste, en un extraordinario partido de dos horas y media que empezó como de costumbre para Sabalenka, luego dio un vuelco y después todo se decidió en un tie-break en el que Baptiste, de 24 años, salvó seis puntos de partido: 2-6, 6-2, 7-6 (6).
Fue, con diferencia, la mayor victoria de la carrera de Baptiste, su cuarta contra una top ten, dos de ellas en este Abierto de Madrid (antes derrotó en Madrid a la número 9 del mundo, Jasmine Paolini), y refleja la mejoría de la jugadora estadounidense: primera semifinal de un Masters 1.000 de la WTA, también su mejor resultado en un Masters 1.000 desde los cuartos de final del Abierto de Miami el mes pasado, las dos únicas veces que ha superado la tercera ronda a este nivel.
En su entrevista, vía WTA, Baptiste dijo que tenía una idea más clara de cómo jugar contra ella después de un reciente partido que fue más reñido, en el que sólo la rompió una vez en cada set. "Tenía una idea mejor de cómo jugar contra ella, y de cómo debía jugar, de los ajustes que tenía que hacer. Así que creo que me limité a intentar hacer mi juego, a seguir haciendo lo mismo que hasta ahora, pero tenía que hacer algunos ajustes con respecto a la última vez que jugamos."
Baptiste se enfrentará el jueves a Mirra Andreeva en las semifinales del Abierto de Madrid.
