Khaleda Zia, que se convirtió en la primera mujer primera ministra de Bangladesh en 1991, ha fallecido a los 80 años tras una larga enfermedad, anunció su Partido Nacionalista de Bangladesh (BNP). Zia se había enfrentado a problemas de salud como cirrosis avanzada, diabetes, artritis y problemas cardíacos, y pasó varios meses en Londres para recibir tratamiento a principios de este año.
Feroz rivalidad política con Sheikh Hasin
Zia saltó a la fama tras el asesinato de su marido, el presidente Ziaur Rahman, en 1981, asumiendo el liderazgo del BNP y ayudando a dirigir un movimiento popular que derrocó al régimen militar en 1990. Posteriormente desarrolló una feroz rivalidad política con Sheikh Hasina, hija del padre fundador de Bangladesh, que dio lugar a décadas de alternancia en el gobierno, protestas callejeras y enfrentamientos políticos.
Durante su mandato, Zia supervisó la transición de Bangladesh de un sistema presidencial a uno parlamentario, promovió la inversión extranjera y amplió la educación primaria gratuita. Fue reelegida en 1996 y de nuevo en 2001, aunque en su segundo mandato tuvo que hacer frente a la militancia islamista y a acusaciones de corrupción. Su gobierno fue muy criticado por su gestión de un atentado con granadas perpetrado en 2004 contra Hasina, en el que murieron más de 20 personas y cientos resultaron heridas.
Impacto en el turbulento panorama político de Bangladesh
A pesar de estar fuera del poder desde 2006, encarcelada y sometida a arresto domiciliario en ocasiones, Zia y su partido siguieron ejerciendo influencia. Su hijo, Tarique Rahman, regresó recientemente a Bangladesh tras años en el exilio y se espera que desempeñe un papel importante en las próximas elecciones parlamentarias.
El legado de Zia está marcado por su papel histórico como dirigente femenina en una nación de mayoría musulmana y por su impacto duradero en el turbulento panorama político de Bangladesh, donde su rivalidad con Hasina llegó a definir una época de luchas por el poder y esfuerzos reformistas.
