La empresa china de lanzamientos privados LandSpace no pudo completar el miércoles una prueba crucial de recuperación, después de que su cohete de nueva generación Zhuque-3 no pudiera realizar un aterrizaje controlado tras despegar del Centro de Lanzamiento de Satélites de Jiuquan.
Los medios de comunicación estatales dijeron que un "acontecimiento de combustión anormal" durante el descenso impidió que el cohete aterrizara en su plataforma de recuperación. Los ingenieros están analizando ahora la causa, y LandSpace dijo que utilizará los datos del vuelo para perfeccionar futuros intentos.
El fracaso de la recuperación pone de relieve el enorme desafío técnico al que se enfrenta China en su intento de desarrollar un cohete orbital reutilizable, una capacidad que, hasta ahora, sólo han demostrado SpaceX y Blue Origin. LandSpace espera que Zhuque-3 se convierta con el tiempo en la respuesta china al Falcon 9 de SpaceX, prometiendo una reutilización de hasta 20 vuelos y la capacidad de elevar 18 toneladas de carga útil.
LandSpace por delante de sus rivales nacionales
A pesar del contratiempo, el vuelo de Zhuque-3 sitúa a LandSpace por delante de rivales nacionales como iSpace y Galactic Energy, y marca lo más cerca que ha estado una empresa china de presentar un propulsor reutilizable de clase Falcon.
La cohetería reutilizable sigue siendo una barrera de entrada muy alta. Sólo SpaceX ha dominado la precisión de la combustión de los motores y la sincronización en fracciones de segundo necesaria para el aterrizaje rutinario de los propulsores, lo que le ha proporcionado un cuasi monopolio en los lanzamientos de carga media y pesada tras años de perfeccionamiento.
