La NASA ha confirmado que traerá de vuelta anticipadamente a la Estación Espacial Internacional a una tripulación completa de cuatro personas después de que un astronauta desarrollara un problema médico, una medida inusual que llevó a la agencia a posponer un paseo espacial previsto y a reevaluar las operaciones de la estación.
La agencia espacial informó de que el problema médico surgió el miércoles 7 de enero y afectó a un único astronauta de la Tripulación 11, cuyo nombre no se dio a conocer. La NASA subrayó que el estado del miembro de la tripulación es estable y que no hay peligro inmediato, pero que el incidente fue lo bastante grave como para activar procedimientos de contingencia.
Como consecuencia, la NASA suspendió un paseo espacial previsto para el jueves que habría adelantado los trabajos en un nuevo panel solar. Los astronautas Mike Fincke y Zena Cardman iban a pasar unas seis horas y media fuera de la estación, en lo que habría sido el primer paseo espacial de Cardman.
"Llevar a cabo nuestras misiones de forma segura es nuestra máxima prioridad", declaró un portavoz de la NASA, añadiendo que la agencia está evaluando activamente todas las opciones y ha decidido que el final anticipado de la misión de la Tripulación-11 es la medida más segura.
La Tripulación-11 llegó a la ISS el 2 de agosto de 2025, para lo que en principio estaba previsto que fuera una estancia de seis meses. Junto a Fincke y Cardman, la tripulación incluye al astronauta de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón Kimiya Yui y al cosmonauta ruso Oleg Platonov. Los regresos anticipados de una tripulación completa de la ISS son poco frecuentes y requieren una compleja coordinación de la disponibilidad de las naves espaciales, la dotación de personal de la estación y los calendarios de lanzamiento.
La NASA no ha dicho cómo afectará el regreso acelerado al próximo lanzamiento de la Tripulación-12, actualmente previsto para mediados de febrero, ni a la rotación a más largo plazo a bordo de la estación. Otros astronautas y cosmonautas permanecen en la ISS, incluidos los miembros de la tripulación que llegaron en una nave espacial rusa Soyuz a finales del año pasado.
