En un mundo cada vez más frenético y ensordecedor, resulta liberador y reconfortante encontrarse con historias que se atrevan a ir más despacio. Que sean sutiles y humanas, y que se centren en los pequeños detalles del día a día en lugar de en lo llamativo y lo grandilocuente. Eso es justo lo que hace Rental Family (Familia de alquiler en España). Es una historia tranquila, cálida y sorprendentemente acertada sobre la soledad y el eterno anhelo de ser parte de algo, aunque sea ficticio.
La trama gira en torno a Philip (interpretado por Brendan Fraser), un actor estadounidense que ha acabado en Tokio porque su carrera se ha ido apagando de forma lenta pero evidente. No está resentido, simplemente se ha resignado y ha logrado aceptar las cosas como son. Después de todo, la vida no suele salir justo como uno se imagina. Sin embargo, cuando encuentra un trabajo nada menos que inusual, que consiste en trabajar para una empresa que alquila a personas como familiares o amigos, se sumerge en un mundo tan absurdo como emotivo. Philip se convierte de pronto en un padre, en un hijo o en un amigo cercano, siempre bajo demanda.
Desde una perspectiva occidental, el concepto puede parecer extraño, y no hay duda de que hubiera sido fácil descartarla como una comedia extraña o una sátira cínica. Sin embargo, Rental family y su directora, Hikari (Beef/Bronca), escogieron un enfoque totalmente distinto. En esta película, el tema se trata con respeto y consideración, y se permite a las escenas evolucionar y explayarse. Cada encuentro de Philip con sus clientes se vuelve una pequeña historia independiente, que a menudo se construye a partir de situaciones aparentemente cotidianas: un paseo por el parque, una reunión del colegio, o una conversación en un restaurante. Aquí es donde radica la esencia de la película.
No es ninguna exageración afirmar que Brendan Fraser interpreta su papel de manera excepcional, y, tras su más que merecida vuelta a las pantallas en los últimos años, sigue demostrando al mundo su talento y su capacidad de impresionar al público. Su interpretación de Philip mantiene un equilibrio perfecto: igual de torpe que de cuidadoso, casi invisible para el resto del mundo, pero también profundamente empático. Es una interpretación controlada y modesta, alejada de gestos exagerados, y se puede percibir cómo va dándose cuenta poco a poco de su importancia y de que, aunque las relaciones sean ficticias, los vínculos emocionales son verdaderos.
Una de las relaciones más conmovedoras de la película es la de Philip y Mia, la pequeña a cuyo padre tiene que interpretar. Su manera de interactuar es simple, pero muy efectiva. No es demasiado sensiblera ni hace que se nos caigan las lágrimas, sino que se centra en la tristeza silenciosa que rodea a la niña y a la situación. En el anhelo y la alegría contenida que Philip consigue darle. Y es que, aunque Familia de alquiler pueda tener una esencia bastante simple, las preguntas que suscita son de todo menos eso.
Al contrario que otras muchas películas en las que Tokio y Japón pueden haberse utilizado como fondo llamativo, en esta la ciudad actúa más como un lugar plagado de contrastes: soledad en una multitud enorme, silencio a pesar del bullicio. La película no da sermones ni señala a nadie; permite que los inevitables choques culturales ocurran de manera natural. Esta obra nos ayuda a entender cómo las normas sociales, el sentido del deber y la necesidad de armonía muchas veces se esconden tras un muro de buenos modales, y cómo la cercanía se ha convertido en un producto que puede venderse. La empresa que aparece en Rental family, por lo tanto, no se presenta como una idea grotesca, sino como una consecuencia casi lógica de la manera en que ha evolucionado la sociedad.
Familia de alquiler no nos regala respuestas simples, y su trasfondo ético y existencial es de lo más intrigante. ¿Estas relaciones ficticias son útiles o dañinas? La película no juzga; en lugar de eso, permite a los espectadores observar y empaparse de su singular mezcla de incomodidad y calidez. Porque, incluso si una relación es falsa, su impacto es real y auténtico, y el relato nos recuerda que el contacto humano, da igual cómo se presente, siempre tiene valor. Se trata de una historia cálida, reflexiva y, en ocasiones, tan veraz que duele. Se merece ser disfrutada a su tiempo, con calma, y preferiblemente con la mente abierta.