Tadej Pogacar ganó su cuarto Tour de Francia el verano pasado, sólo uno de sus muchos trofeos levantados este año. Sin embargo, estuvo a punto de abandonar cerca del final de la carrera debido a una lesión de rodilla, como reveló recientemente en Siol.sl: "Al día siguiente de la etapa con final en el Mont Ventoux (etapa 16), tuve problemas en la rodilla y empecé a tener dudas sobre si podría continuar, si sería capaz de aguantar la etapa reina".
Y esta semana, su compañero de equipo Tim Wellens reveló lo grave que era la situación: "Creo que lo ha mencionado, así que ya podemos decirlo", reveló en una entrevista a L'Equipe. "En la etapa de Valence, me dijo: 'Tim, tenemos un problema, la rodilla me está matando'. Tanto que fue hasta el coche del médico para que le revisara. Fue al hospital después de la carrera para que le hicieran pruebas, le encontraron una inflamación o algo así, ¡y nadie lo sabía! Estaba convencido de que se le saldría. Tenía mucho dolor, dudábamos de su capacidad para terminar".
"Incluso nos planteamos que abandonara la carrera. En el autobús del equipo pudimos ver que su cuerpo no estaba bien, estaba todo líquido, había engordado", dijo Wellens (vía CyclingNews).
Pogacar no consiguió ganar ninguna de las últimas ocho etapas, y algunos comentaristas criticaron su táctica defensiva y su falta de ataque contra Jonas Vingegaard en esas etapas. "Todo el mundo se preguntaba por qué no atacaba, lo cual era comprensible. Después, estábamos preocupados por él físicamente, pero mentalmente, me sorprendió leer que estaba ansioso por volver a casa. Porque, entre nosotros, nos lo estábamos pasando muy bien."
Después de la carrera, Pogacar dijo en entrevistas que se sentía cansado, y no es de extrañar que decidiera perderse La Vuelta a España semanas después.
