Yu Zidi, la niña china de 12 años que ha dado la vuelta al mundo en los Campeonatos Mundiales Acuáticos de 2025, se irá de Singapur con un premio a sus hazañas, una medalla de bronce en 4x200m estilo libre femenino. A pesar de que no participó en la final, nadó en las rondas previas, por lo que también se le concede una medalla.
Zidi también terminó cuarta en 200m medley individual y 200m mariposa, a sólo seis y 31 centésimas de la medalla de bronce, respectivamente. Todo ello con sólo 12 años: la organización hizo una excepción a sus propias normas (los participantes deben tener al menos 14 años para competir) al ver sus increíbles marcas obtenidas en los campeonatos nacionales unos meses antes.
Mientras el mundo se asombra por el éxito de esta niña prodigio, que cumplirá 13 años en octubre, algo casi sin precedentes (Zidi se convierte en la nadadora más joven de la historia de los campeonatos de natación en ganar una medalla, batiendo un récord de 1936), surge un debate ético sobre si se debe permitir siquiera a niños y niñas tan jóvenes participar en el competitivo mundo del deporte de élite.
Sus marcas indican sin duda que podría ser una de las más grandes (en los campeonatos chinos de 2025, logró tiempos comparables a los mejores de París 2024). Otras nadadoras de fama mundial también empezaron muy jóvenes, como Summer McIntosh, Katie Ledecky o Kyoko Iwasaki, que tenían 14 y 15 años cuando ganaron campeonatos y medallas olímpicas.
"En China, su participación se defiende como parte de una cultura deportiva que premia la excelencia desde una edad temprana con compensaciones económicas y sociales que se extienden a toda la familia del atleta", informa El País. Pero con 12 años parece que se está yendo demasiado lejos, y muchos expertos y comentaristas (al menos en el mundo occidental) están preocupados por lo que una vida de duro entrenamiento puede hacer a la salud física y mental de un niño.
