Las pausas obligatorias para hidratarse se han convertido en uno de los temas más comentados del Mundial de 2026. Jugar en Norteamérica en verano, a veces a primera hora de la tarde, hace que las temperaturas sean muy altas, a veces extremas, por lo que la FIFA estableció la norma de detener cada mitad del partido para que los jugadores puedan beber agua y descansar. Las cadenas de televisión aprovechan esas pausas de tres minutos para emitir anuncios. Aunque nadie duda de la importancia de la hidratación en condiciones de calor y humedad, estas pausas para refrescarse son obligatorias en todos los partidos, incluso en algunos que se juegan a temperaturas más suaves (algunos partidos incluso se han disputado en recintos cubiertos, en estadios climatizados). Esto significa, en la práctica, que los partidos ahora constan de cuatro cuartos de unos 22/25 minutos, lo que acaba con el ritmo del partido. Y a los aficionados no les gusta.
Según Reuters, los partidos del miércoles (jueves en Europa) fueron abucheados por los espectadores durante estas pausas para hidratarse. Ocurrió tanto en el partido entre Inglaterra y Croacia como en el de Panamá contra Ghana. También hubo abucheos en el partido del martes entre Noruega e Irak, disputado en Boston con una temperatura de 23 °C.
