En la pequeña ciudad texana de Eddington hay un estancamiento político entre el incompetente sheriff (Joaquin Phoenix) y el engreído nuevo alcalde (Pedro Pascal). El sheriff se siente asfixiado tanto por las restricciones del coronavirus como por la actitud bravucona del alcalde; su trono como protector de Eddington está claramente amenazado, y se presenta como candidato a las próximas elecciones a la alcaldía. Pero como se trata de una película de Ari Aster, las cosas no salen según lo previsto, y lo que empieza como una rivalidad menor pronto se convierte en una espiral infernal de consecuencias devastadoras...
Después de la lobotomía emocionalmente agotadora que fue Beau Is Afraid (crítica: Beau tiene miedo), la nueva película de Aster se siente un poco como una disculpa a todos los que se asustaron tras la controvertida Beau, una garantía de que ésta no se pasará completamente de la raya. Más bien sólo un poco. Pero para ser una cinta que mantiene los pies en el suelo, sigue pareciendo una producción de Aster en lo que se refiere al sudor frío y al nerviosismo que evoca. Todo está ahí, desde las ominosas panorámicas lentas hasta el silencio lleno de ansiedad, sólo que cubierto de mascarillas de hospital y arena del desierto. La atmósfera está cargada de ansiedad y desesperación, y mantiene al espectador constantemente en vilo, esperando que algo mucho peor aparezca a la vuelta de la esquina. Sólo con ver al vagabundo murmurando y arrastrando los pies en el fondo durante la mayor parte de la película es suficiente para ponerte ansioso.
En muchos sentidos, el moderno thriller del Oeste de Aster parece anticuado debido a la pandemia y a todo lo que conlleva, pero en muchos otros sentidos, también es más relevante que nunca y sirve como una especie de cápsula del tiempo para capturar el momento en que Estados Unidos se desmoronó. Todavía sentimos la política dividida, el dominio de las teorías de la conspiración y la burbuja confinada que los medios sociales han creado desde la pandemia, y la falta de comunicación y empatía se convierte en un tema central en Eddington. Esa autoconvicción maníaca y la guerra cultural sin sentido que se extendió como un reguero de pólvora también se cuela en los personajes, dando lugar a algunas escenas realmente divertidas en las que intervienen jóvenes despiertos y aburridos, y a varias interacciones en las que Phoenix consigue brillar como el patético sheriff de un pueblo pequeño.
Eddington se hace un poco demasiado larga, ya que Aster se limita a rociar el combustible de pesadilla hacia el interminable acto final, que también ofrece una persecución del oeste realmente salvaje. Es bastante suave para ser una película de Aster, pero eso no la hace menos atmosférica. Eddington es una tragedia muy bien engrasada que gotea sátira y oscuridad en prácticamente todos los aspectos, reforzada por la siempre fenomenal interpretación de Phoenix y el delicioso cinismo de Aster, que es la guinda del pastel en un neo-western ya de por sí denso.