Los octavos de final del EuroBasket 2025 han sido una escabechina para algunos de los favoritos de la competición. Mientras que Alemania venció a Portugal por 85-58 el sábado, la jornada terminó de la forma más chocante cuando Serbia, que era considerada por la mayoría la principal favorita al título, cayó ante Finlandia por 92-86.
La Susijengi, la selección nacional masculina de baloncesto de Finlandia, se ha convertido en el equipo más importante de los países nórdicos según la clasificación mundial de la FIBA, y a pesar de no haber ganado nunca un trofeo importante, se ha clasificado para el Mundial de 2023, y ha llegado dos veces seguidas a cuartos de final del EuroBasket. Pero la victoria del sábado pasará fácilmente a la historia como uno de sus mejores momentos, ya que antes de que empezara la competición, Serbia, liderada por la estrella de la NBA Nikola Jokic, era elegida favorita para el título este año por el 73,1% de los periodistas.
"Es un gran triunfo para nosotros y para el baloncesto finlandés", declaró el seleccionador de Finlandia, Lassi Tuovi. "Estamos muy orgullosos de eliminar a una de las favoritas al título, que juega un gran baloncesto. Pero no creo que sea justo comparar esto con los demás, que es más grande."
El veterano escolta Sasu Salin, que juega en el Estudiantes, dijo que se sentía como "David contra Goliat". Pocos podían creerlo cuando Finlandia se puso 11-1 arriba en los primeros minutos. Aunque Serbia consiguió empatar el partido, casi siempre fue por detrás de Finlandia. Incluso cuando la remontada parecía inevitable y Serbia se puso por delante en los últimos minutos, Elias Valtonen volvió a poner por delante a Finlandia con ocho puntos importantísimos para poner el 87-81 a falta de 53 segundos.
"Ha sido una noche increíble. Simplemente creíamos los unos en los otros. Estábamos relajados. No ser favoritos nos vino bien", dijo Valtonen, elegido mejor jugador del partido.
"Sus 20 rebotes ofensivos fueron inaceptables. Sabíamos lo que hacían, nos preparamos bien, vimos películas, y aun así se las arreglaron para ser mejores y más físicos que nosotros", se lamentó Nikola Jovic, que volvió a casa en octavos de final, como ya hizo en 2022: su última medalla fue de bronce en 2017, y Serbia no gana un EuroBasket desde 2001.
