China ha llevado a cabo el primer lanzamiento de emergencia de su programa espacial tripulado, enviando la nave espacial no tripulada Shenzhou-22 a la estación Tiangong después de que un vehículo de retorno dañado creara una brecha de seguridad para la tripulación actual. La misión despegó del Centro de Lanzamiento de Satélites Jiuquan a bordo de un cohete Larga Marcha-2F y entró en órbita poco después, según la Agencia Espacial Tripulada de China.
El lanzamiento se produce tras un incidente a principios de este mes, cuando la cápsula de retorno Shenzhou-20 se consideró no apta para volar después de que se rompiera su ventanilla, probablemente debido a desechos espaciales. Ello obligó a las autoridades a desplegar Shenzhou-21 como solución temporal, dejando a los tres astronautas a bordo de Tiangong sin una nave apta para volar.
Shenzhou-22 lleva piezas de repuesto, equipo de reparación para la cápsula dañada y suministros frescos. Una vez acoplada, permanecerá unida a la estación hasta aproximadamente abril de 2026, cuando traerá de vuelta a la Tierra a la tripulación de la Shenzhou-21. Los funcionarios chinos destacan la rapidez de la operación, señalando que el lanzamiento de emergencia se ejecutó sólo 16 días después de que se identificara el problema.
