Sí, ha pasado un tiempo. ¿Recuerdas cuando Star Wars: Episodio III se estrenó (entonces incluso molaba) en los cines de tu ciudad? ¿Cuando el huracán Katrina arrasó Nueva Orleans y Juan Pablo II dejó este mundo? Pues el mismo tiempo ha pasado desde aquella presentación del E3 en la que Sony descubrió su última consola de sobremesa. Era el año 2005 y los fans de 'la Play' pudieron ver por vez primera cómo sería su futuro de juegos, un futuro que poco a poco iría cambiando... hasta el desgastado presente.
Ocho años después, aproximadamente un millar de periodistas de videojuegos nos sentamos ante el escenario preparado en el Manhattan Center, toqueteando nuestros smartphones y portátiles, o contemplando una descomunal pantalla cóncava, decorada en azules y con un logo de PlayStation. Ha llegado la hora. Andrew House, presidente de Sony Computer Entertainment y relevo de Kaz Hirai, aparece en escena y comienza su discurso.
El mensaje de fondo dice que Sony quiere alcanzar metas completamente nuevas con PlayStation 4 como plataforma. Nada deberá interponerse entre nosotros, jugadores, y sus videojuegos, por ejemplo. Deberemos formar parte de un mundo más amplio y fluido. Estas son palabras mayores, pero también algo vagas. Entonces pudimos echar un vistazo breve a las especificaciones técnicas del hardware. PlayStation 4 será muy parecida a un ordenador en cuanto a arquitectura, y mucho más fácil programar con ella que con PS3. Una mejorada GPU, 8GB de memoria RAM DDR5 unificada y una CPU de 8 núcleos potenciarán la experiencia de juego.
Justo cuando el público comenzaba a aburrirse con los conceptos de hardware y los números, Sony enseñó algo mucho más relevante: el nuevo Dual Shock 4, muy similar al modelo que habíamos visto en las fotos filtradas. Entre las novedades hay un botón Share, que entre otras cosas permitirá compartir clips de vídeo de nuestras sesiones de juego. La zona táctil o 'touch pad' también estaba presente en el centro del mando, como ya era de esperar.
La compañía también mencionó como novedades una mejorada función de vibración o 'rumble', un conector para auriculares y una barrita de luz en la parte superior del mando. Esta pieza luminosa permitirá diferenciar a primera vista a qué jugador pertenece cada mando, y puede cambiar de color según lo que ocurra en los juegos. Finalmente, con la consola vendrá un periférico PlayStation Eye con una cámara estéreo para registrar la posición 3D del mando. Esta cámara dual no será necesaria para usar el Dual Shock 4.
Pero naturalmente habíamos venido a ver nuevos juegos, y en realidad todo el discurso se centraba más o menos en eso: el software y los estudios desarrolladores encargados de producirlo. Un tráiler sobre el primer título de la tarde, el primer juego de PS4, comenzó a proyectarse y cierto grado de entusiasmo se contagió por la sala. Knack será una aventura colorida de acción y plataformas en la que un personaje hecho de piedras que cambian de forma luchará contra unos goblins de muy mala espina. En esta demostración identificamos trazas de Ratchet & Clank, de las pelis de Pixar y de Jak & Daxter, pero si mantiene su frescura propia puede convertirse en un título muy atractivo y original.
Después llegaron los ejemplos de las funciones sociales de PlayStation 4, como poder grabar vídeos de nuestras partidas. Esta faceta, además, se llevará a todo tipo de dispositivos. Serán posibles útiles acciones como pausar un juego, apagar la consola y luego jugar directamente desde ahí, pues las sesiones de juego se guardarán en la memoria interna. También podremos bajar juegos digitales y comenzar a jugar antes de que la descarga al disco duro se haya completado.
David Perry, líder de Gaikai, entró en escena para prometer que PS4 contará con "la network de juegos más rápida de la historia". Facebook y Ustream estarán integrados en la máquina, y el botón Share es capaz de activar la retransmisión de las partidas en directo, para que las sigan los amigos. Otros espectadores pueden enviar mensajes, entregar objetos adicionales dentro del juego e incluso tomar el control si se pone muy complicado. Remote Play y el enlace entre PS Vita y PlayStation 4 fueron los últimos aspectos promocionados, confirmando además que todos los juegos de PS4 contarán con algunas opciones para PS Vita (desde donde se pueden jugar).
Un número de desarrolladores bien conocidos, con las paredes blancas de fondo típicas de los anuncios de Apple, pudieron entonces compartir las impresiones y deseos que tenían respecto al nuevo producto de Sony. Personajes pre-grabados como Tim Schafer explicaron cómo el nuevo hardware y las funciones sociales facilitarían la labor de los estudios. Vale que es lanzarse flores por parte de Sony, pero el entusiasmo parecía genuino. Como nosotros, los jugadores (y los presentes en el evento), los diseñadores y desarrolladores también están deseando lanzarse a la nueva generación.
Guerrilla Games fue la primera. Se pusieron directamente a hablar de los Helghast, dando lugar y haciendo realidad uno de los anuncios ya rumoreados: un nuevo juego en la serie Killzone titulado Killzone: Shadow Fall. Tras un paseo aéreo sobre una muy colorida Vekta City, la idílica ciudad recibe, como era de esperar, un terrible ataque. Un Helghast con camuflaje cibernético convierte en carne picada a unos cuantos civiles inocentes, pero pronto se ve sorprendido con una puñalada en la cara de parte de nuestro héroe, lo que da pie a la secuencia jugable. En ese momento me fijé en el tipo del estudio que estaba jugando en directo, y advertí que es cierto que los colores del Dual Shock 4 cambiaban de verdad en las diferentes escenas. Rojo significa "ouch". El protagonista termina colgándose de una nave enemiga para vivir una vertiginosa persecución entre los rascacielos.
El siguiente también lo habían adelantado los rumores. La franquicia completamente nueva Driveclub de Evolution Studios demostrará su pasión por los coches en un juego de carreras por equipos. "Los mejores coches del mundo en los circuitos más chulos del mundo", fueron uno de los eslogan publicitarios recitados por el representante, poniendo de nuevo el énfasis en las funciones sociales y en la cooperación con los amigos online. Los vehículos se pilotarán principalmente en primera persona (aunque hay otras vistas disponibles) y se han diseñado con una "demente cantidad de detalles". En los tapetes de ante de los interiores, por ejemplo, podremos ver detalles como la fibra cepillada en distintas direcciones. Driveclub pretende ser un gran competidor en el género en el futuro.
En lo que muchos consideraron como un puñetazo en la barriga a Microsoft, Bungie subió en representación de Activision para hablar con cariño de su próximo proyecto de gran calibre Destiny y de sus planes para PlayStation 4. No solo enseñaron una jugosa pieza del juego en acción, sino que también anunciaron que la versión PS4 del juego recibirá algo de contenido exclusivo.
Un hombre algo paranoico (por cierto, Sony, ¿dónde estaban las mujeres?) apareció entonces para contarnos que hay como 23 billones de cámaras de vigilancia por habitante en Londres -más o menos-. Después de esta agobiante idea, el primer tráiler del nuevo juego de Sucker Punch apareció en la pantalla cóncava. Una distopía plagada de las mencionadas cámaras conformaba su temática central. Pista tras pista, el tráiler al final descubrió que el juego es nada menos que Infamous: Second Son. Concepto prometedor por cambiar de aires y teniendo en cuenta la calidad de sus predecesores, pero dejaron con las ganas de verlo en acción como es debido.
Jonathan Blow, padre del brillante Braid y uno de mis héroes, sorprendió con su presencia como representante de la escena indie. Blow estaba en NYC para hablar de su nueva obra The Witness, un juego de puzles en el que lleva trabajando media vida. El tráiler presentaba un mundo bello y variado acompañado con una relajante música de flauta. Nuestras mentes viajaron por un momento al clásico Myst y, hasta cierto punto, al propio Braid. Por primera vez durante toda la presentación advertí que estaba sonriendo, por lo que deseo que este juego termine siendo muy evocador y desafiante. The Witness, proyecto ya conocido, saldrá primero para PlayStation 4, concluyó Blow.
A Blow le siguió otro gran nombre: David Cage, de Quantic Dream, quien con su inglés ligeramente afrancesado comenzó a hablar de los polígonos que había en sus juegos anteriores, Fahrenheit y Heavy Rain. "Me aburro", pensé. Quiero decir, ¿polígonos? Un tema que ya sólo interesa a los periodistas alemanes (lo siento, Gamereactor Alemania...). Pero cuando apareció un rostro con un detalle asombroso, corriendo en PlayStation 4, todo comenzó a resultar más interesante. Los sentimientos que uno podía discernir con los gestos de esta cara digital parecían reales, y por lo tanto será curioso ver cómo se puede aprovechar en los juegos del futuro.
Hablando de gráficos, Media Molecule cambió radicalmente el discurso confesando su aversión hacia "la tiranía de los polígonos" en la presentación de su nuevo proyecto. El casi olvidado mando PS Move también será compatible con PS4, y aparentemente permitirá a los usuarios convertirse en escultores tridimensionales. En un tráiler, una guitarra eléctrica de color rosa se veía rodeada por un grupo de personas, cada una con un PS Move en la mano que a la vez manejaba una figura de arcilla. La escena evolucionó hasta una banda de rock completa hecha con muñecos de plastilina. Algo de entusiasmo se detectó en la sala, pero también bastante incertidumbre entre los presentes. ¿Será esto un juego completo o solo una herramienta? ¿Quizás una copia de Minecraft? Más adelante, sin embargo, quedó confirmado que esto fue una nueva 'tech demo'.
Entonces el carismático Yoshinori Ono apareció en escena en representación de Capcom, recordando en primer lugar cómo habían usado las consolas anteriores de Sony en los últimos años, lo que provocó que más de uno quisiera gritar "¡enséñanos qué estáis haciendo para PS4, maldita sea!" Pero pronto presentó el nipón el motor de nueva generación de la casa de Osaka, de nombre en clave Panta Rhei, seguido del primer juego que lo aprovechará. Deep Down, título provisional, parece una gran apuesta en el terreno de la fantasía medieval. Su espectacular tráiler presentó una intensa batalla contra un dragón escupe-fuego. ¿Es la evolución de Dragon's Dogma?
Yoshihisa Hashimoto de Square Enix fue el siguiente nipón en tomar la palabra. La compañía volvió a reproducir la 'vieja' y aún sorprendente demo Agni's Philosophy realizada con su tecnología Luminous Engine. Visto el vídeo del E3 supuestamente sobre hardware PS4, esta aparición quedó como una pequeña decepción. A continuación, el mandamás de Final Fantasy, Shinji Hashimoto, apareció en la sala para sorpresa e ilusión de todos los fans de los RPG. Sólo tenía un anuncio de un anuncio: al parecer, habrá más información sobre un nuevo juego de Final Fatasy que también estará en PS4 en el E3 de junio.
Ubisoft (Yves Gillemot) se llevó su proyecto más esperado, el original Watch Dogs, demostrado en forma jugable. Un simple paseo por unas cuantas manzanas en la ciudad abierta del juego demostró dar para mucho y para muchas acciones del protagonista, que pudo hackear la cuenta bancaria de un tipo de negocios con solo pasar a su lado. Después tocó rescatar a una víctima de las amenazas de su ex, que llega a apuntarle con un cuchillo y sale por patas en cuanto ve la pistola del héroe. Pero una vez derribado tras una persecución, es el jugador el que debe huir de la policía, lo que deriva en una nueva persecución a base de 'hackeos' rápidos para esquivar a la policía. Como culmen, un tren que se detiene a orden del smartphone y que sirve para alejarse del peligro. Watch Dogs pinta muy variado y con muchas posibilidades de acción, y fue el juego que más aplausos generó en toda la tarde.
Chris Metzen, de Blizzard, fue otra de las sorpresas de la presentación. Apareció en el escenario al ritmo de una música al estilo de Warcraft y nos contó que el estudio había decidido unir fuerzas con Sony para... dominar el mundo. Eso parece. Y también, que Diablo III se estrenará en versiones consoleras para PlayStation 4 y PS3, y que la versión de consola será muy fácil de manejar con mando (¿mejor que con ratón? Probablemente no). Metzen también destacó el nuevo multijugador cooperativo a cuatro jugadores en una sola pantalla.
Y se acabó. Sony remató la faena y una de las cosas que todos esperábamos ver en este viaje a Nueva York no apareció por ningún lado: no hubo una consola real PlayStation 4 saliendo del suelo entre música rimbombante, humo y efectos de luz. Aun así, la gigantesca pantalla prometió una fecha de lanzamiento aproximada: "navidades de 2013". Parece que será otro lanzamiento cuasi-mundial.
En líneas generales, este pequeño adelanto del futuro dejó algo de ilusión, y ahora le toca a Microsoft, y hasta cierto punto a Nintendo, urdir una respuesta convincente.
Si te perdiste la conferencia en directo, aquí la tienes la presentación completa de PlayStation 4 en vídeo HD (2 horas):