¡Feliz cumpleaños, Zelda! Vamos a celebrarlo haciendo un viaje lejos de Hyrule

No es la primera vez que lo menciono en este sitio, pero yo fui un "niño Sega" que se convirtió en un "adolescente PlayStation", mientras que las consolas Nintendo sólo tocaron brevemente mi vida cuando jugaba después del colegio en casa de un amigo. Como resultado, a pesar de tener casi la misma edad que Mario y Zelda, no crecí realmente con ellos. Sin embargo, los juegos de plataformas de Mario sí que llenaron un vacío en mi interior -quizás porque se adaptan bien a sesiones cortas-, mientras que apenas toqué un juego de Zelda hasta que me hice adulto.

El primer juego de la serie que completé (tras dedicar previamente unas horas a Wind Waker y Twilight Princess) fue, de forma un tanto extraña, Phantom Hourglass, que jugué cuando salió a la venta en 2007. Desde entonces he compensado esta "ofensa" y he jugado a una amplia selección de juegos de Zelda tanto en 2D como en 3D, pero como llegué a la fiesta un poco tarde, mi visión de la serie nunca ha estado marcada por la nostalgia que me viene a la mente cuando pienso en otras series activas como God of War o en desarrolladores como Remedy, que han sido compañeros en mi vida de jugador.

Nunca me he maravillado de los logros tecnológicos de Ocarina of Time, ni me he quejado por los gráficos infantiles de Wind Waker, tampoco he lamentado el adiós de Breath of the Wild a las mazmorras tradicionales, sencillamente porque me adentré realmente en la serie más o menos con el lanzamiento de Breath of the Wild.

Por tanto, mi visión de la serie se aleja en gran medida de la contemporaneidad de los juegos en favor de una valoración más retrospectiva. Sin embargo, eso no significa que no sienta un gran aprecio por varios de los juegos de la serie, incluidos los más antiguos. Pero mis favoritos suelen ser los juegos que hacen las cosas de forma un poco diferente y, por tanto, destacan. Cuando avanzas por una serie con relativa rapidez, también te cansas de los clichés, temas y características de un modo distinto que si los juegas a medida que se van publicando.

Y eso nos lleva al titular, porque en el universo Zelda, ningún componente necesita un descanso mayor que el propio Hyrule. Blasfemia, lo sé. Pero como ya he dicho, no soy un nostálgico. La inmensa mayoría de los títulos de Zelda utilizan el reino en gran medida o exclusivamente. A Link Between Worlds alterna entre Hyrule y Lorule, mientras que Skyward Sword adopta un enfoque algo más fresco al llevarnos a una época anterior a la formación de la tierra e incluso espolvorea un poco de Altárea por encima como condimento esencial, pero en realidad tenemos que remontarnos hasta 2007 para encontrar un verdadero juego principal que tenga lugar completamente aislado de Hyrule.

No hay nada malo en Hyrule como tal. Me encanta asomarme a la Montaña de la Muerte o perderme en el Bosque Perdido, pero me atrevería a decir que necesitamos un aliento más fresco que las "islas en el cielo y un oscuro subsuelo" de Tears of the Kingdom. Según la wiki de Zelda, 15 de los 21 juegos principales tienen lugar en Hyrule, así que existe el riesgo de que aparezca la fatiga mental, incluso cuando hablamos de lugares emblemáticos. Al menos, así me ha ocurrido a mí, que he jugado a gran parte de los 21 juegos y he visitado repetidamente los mismos lugares poblados por las mismas tribus, mientras luchaba contra los mismos enemigos.

En mi opinión, algunos juegos de la serie han conseguido mutar Hyrule tanto que en realidad es un lugar completamente distinto. Wind Waker tiene lugar técnicamente sobre un Hyrule inundado, pero como navegas por el mundo en barco, hay un mundo de diferencia. Aquí no importa tanto que se reutilicen amigos y enemigos porque, como suele ocurrir en la serie Mario, sucede en un nuevo contexto.

Sin embargo, sigo esperando que nuestros héroes se alejen completamente de Hyrule, porque en mi opinión, esto ha dado lugar a algunos de los momentos más maravillosamente extraños de la serie en el pasado. Y me gusta más Zelda cuando la serie se atreve a abrazar su excentricidad interior. Por ejemplo, mi favorito personal, Majora's Mask, un oscuro y enrevesado sueño febril que, es cierto, no aportó avances tecnológicos como su predecesor, Ocarina of Time, pero que a día de hoy sigue siendo mucho más atractivo que la, en mi opinión, algo rancia versión de Hyrule que ofrece el juego. Termina, como se llama el mundo en Majora's Mask, es un mundo paralelo a Hyrule, en el que cae Link, por lo que aquí también hay caras conocidas. Pero no está Ganon. Se toma un merecido descanso, que no puedo sino aplaudir, ya que, para ser completamente sincero, nunca le he visto la gracia. En su lugar, hay una máscara demoníaca que alberga al villano Majora, mucho más siniestro, y una luna aterradora que sólo parece acercarse más y más.

Otro de mis favoritos es el primer título portátil de la serie, Link's Awakening, que recibió un encantador remake en 2019. Cuando se lanzó el título original en 1993, estaba en la estela del ahora arquetípico A Link to the Past, y los locos y sospechosos seres que llaman hogar a la Isla Koholint son uno de los mejores ejemplos de la excentricidad que, afortunadamente, es un componente importante de la serie. Y si los personajes de Link's Awakening parecen extra peculiares, no es tan sorprendente, dado que el director Takashi Tezuka declaró en una entrevista de Iwata Pregunta que la mismísima Twin Peaks había sido una gran influencia para Link's Awakening:

"Cuando estábamos desarrollando Link's Awakening, Twin Peaks era bastante popular. El drama se centraba en un pequeño número de personajes en una pequeña ciudad... Así que, con respecto a The Legend of Zelda: Link's Awakening, quería hacer algo que tuviera un alcance limitado y fuera fácil de entender, pero que siguiera teniendo un carácter profundo y definido".

Y al situar todo el juego en una isla relativamente pequeña con un número limitado de personajes, Nintendo consiguió crear un juego más basado en la narrativa y en los personajes, que supera a A Link to the Past en ese aspecto. El actual director de la serie, Eiji Aounuma, ha reconocido desde entonces que Link's Awakening marcó en gran medida el rumbo de los personajes que pueblan la serie.

Con Breath of the Wild y Tears of the Kingdom en particular, Nintendo ha reinventado la serie y redefinido lo que puede ser un juego de Zelda en cuanto a mecánicas y diseño. Ahora, espero que sea el momento de explorar cómo utilizar la ambientación, el tono y los personajes para crear nuevas experiencias, porque históricamente, las nuevas direcciones han aportado mucha energía a la serie, ya sea la alocada comunidad isleña de Link's Awakening, el sueño febril de un mundo paralelo cargado de ácido de Majora's Mask o el redescubrimiento marítimo de la identidad visual del juego y la forma de abordar el mundo de Wind Waker. Superan sus límites y ayudan a crear un universo más rico. Así que felicidades, Zelda y Link. Espero que celebréis el día aventurándoos por el mundo, porque aunque Hyrule es un lugar encantador, estoy seguro de que hay muchas más aventuras asombrosas esperando más allá de sus fronteras.