El año que viene Xbox cumple 25 años y Microsoft ya ha anunciado que será una celebración espectacular con Fable, Forza Horizon 6, Gears of War: E-Day y Halo: Campaign Evolved. La Xbox original era, en muchos sentidos, una consola bastante increíble que ofrecía un montón de innovaciones, como el primer disco duro estándar, cables realmente largos para el mando (hasta entonces habían sido tan cortos que no se podían utilizar sin sacar la consola o sentarse cerca del televisor) y el francamente revolucionario Xbox Live.
El modelo original con sus menús Blades sigue siendo icónico.
Por desgracia para Xbox, se encontró con PlayStation 2. La consola más vendida de todos los tiempos, aunque ahora Nintendo Switch le pisa los talones. A pesar de muchos grandes juegos y un rendimiento francamente superior, fue un fracaso y el sueño húmedo de los piratas. Era superfácil copiar juegos, y su parentesco con el PC hizo que pronto también ejecutara emuladores, actuara como estación multimedia y mucho más. La pérdida para Microsoft fue monumental, y se especuló desenfrenadamente sobre cuánto dinero sangraron por la Xbox.
Esto significó que, en realidad, fue sustituida después de poco más de tres años para nosotros en Europa (cuatro años en Estados Unidos) por Xbox 360. Un tiempo vergonzosamente corto, y uno de los cambios de generación más cortos de la historia en realidad. Afortunadamente, lo que estaba por venir era mucho mejor. En 2003, el antiguo jefe de Sega of America se había ido a Microsoft, Peter Moore, y tenía visión de sobra.
Su predecesor sólo duró algo más de tres años en Europa antes de ser sustituido.
Así que, junto con un sólido equipo, crearon la Xbox 360, que salió a la venta en 2005. Tan pronto que pilló completamente desprevenida a la competencia (y a la propia Microsoft, como se vio después), y era increíblemente innovadora. Disco duro extraíble, compatibilidad con gráficos HD, mandos inalámbricos, logros, muchas de las funciones online que hoy damos por sentadas, y mucho más. Además, el uso de DVD, la falta de HDMI (en el lanzamiento) y las tarjetas Wi-Fi que se vendían por separado mantuvieron el precio bajo.
En definitiva, un diseño brillante, con altas prestaciones y, tras mucho tiempo con las consolas japonesas que tenían soluciones extrañas y superespecializadas, se consideró un milagro su desarrollo. Esto significaba que incluso los primeros juegos partían de un nivel muy alto, y cuando un año más tarde tuvo competencia en forma de PlayStation 3 y Wii, se lanzó Gears of War, que superaba por completo todo lo que habíamos visto antes en una consola.
Esto dominó la información sobre la consola, pero un esfuerzo de garantía hizo que Microsoft escapara a lo peor de las críticas.
Simplemente se hablaba mucho y bien de la Xbox 360, y Peter Moore había dicho al principio que si Microsoft llegaba a los diez millones de consolas vendidas antes de que saliera la PlayStation 3, nadie podría ganarles. Creo que puede que tuviera razón, pero en realidad nunca funcionó tan bien, aunque se acercaran a los diez millones. La promesa de PlayStation 3 era enormemente fuerte tras el superéxito de PlayStation 2, y entonces Microsoft había tomado atajos.
Resultó que la refrigeración no estaba a la altura, y el calentamiento y la refrigeración hicieron que la soldadura se agrietara, dando lugar al Anillo Rojo de la Muerte (RROD). Al parecer, Moore no se enteró del problema hasta que la consola salió al mercado. El trabajo se había hecho rápidamente para adelantarse a la competencia. Y para decirlo sin rodeos, no eran algunas unidades las que estaban mal... eran todas.
La PlayStation 3 lo tenía todo desde el principio (tanto que incluso le quitaron funciones en revisiones posteriores). La Xbox 360 era básica para mantener los precios bajos, lo que contribuyó a que el HD DVD perdiera la guerra de las películas contra el Blu-ray.
Microsoft se vio obligada a tomar la decisión de introducir normas de devolución casi irrazonablemente generosas. Crearon cajas de envío, desarrollaron cadenas de suministro y servicios, y ofrecieron recogida y entrega a domicilio. También incluyeron compensaciones como juegos, Xbox Live y mandos. Esto debió de costar una cantidad asombrosa de dinero, pero de alguna manera significó que las críticas nunca fueron lo que deberían haber sido. Mi compañero de piso tuvo que cambiar de consola tres veces (yo "solo" dos), una de las cuales fue llegar una consola a casa, encenderla y volver a tener RROD tras únicamente un minuto de juego.
Había un montón de consejos de ama de casa en Internet sobre cómo arreglar el RROD con toallas, cocer la placa base en el horno, secarla con un secador de pelo e instalar refrigeración alternativa... esto último funcionó razonablemente bien, pero anuló la garantía. Con el tiempo aparecieron modelos mejores y el problema se olvidó.
¿Recuerdas cuando nos divertíamos tanto y teníamos que reorganizar los muebles de casa para poder jugar?
Por aquel entonces, Nintendo DS y Wii dominaban el mercado. Ambas eran enormemente populares, y pronto quedó claro que tanto Microsoft como Sony querían replicar el éxito, y al mismo tiempo Peter Moore abandonó el equipo de Xbox por un trabajo deportivo en EA. Don Mattrick se hizo cargo y comenzó una segunda parte más aburrida que la primera. Mattrick pensó que bastaba con que Xbox se centrara en su serie principal, y puso el foco en Kinect.
Esto hizo que la Xbox 360 pasara de ser adorada a jugar cada vez más un papel secundario. Los desarrolladores de Sony ofrecían los juegos más extravagantes, y Kinect era objeto de burlas en las secciones de comentarios. Las ventas se ralentizaron, pero nunca fueron malas, y en total se vendieron unos 84 millones de unidades. La aventura de Kinect y otras ideas de Mattrick hicieron que la transición a la siguiente generación (Xbox One) fuera una chapuza y la saga de la Xbox 360 llegó a su fin. Sigue siendo la mejor consola de Microsoft a pesar de RROD y Kinect, y por supuesto tuvo un montón de grandes juegos. Aquí están mis cinco mejores juegos para el formato (en el que he optado por tener sólo un juego por serie en aras de la variedad), seguidos de cinco favoritos personales que disfruté enormemente y que quiero destacar porque los considero importantes.
Desde la izquierda: Halo: Reach y Red Dead Redemption
Gears of War, Skyrim y Bioshock.
Los cinco mejores juegos para Xbox 360:
- Halo: Reach - Para mí, la despedida de Bungie siempre fue excepcionalmente buena. Era como la esencia del mejor libro de Halo perfectamente plasmada en forma de juego.
- Red Dead Redemption - La epopeya del oeste de Rockstar me dejó boquiabierto en todos los sentidos. GTA nunca fue lo mío, pero esto sí.
- Gears of War - Acción absolutamente demencial y plomiza, aderezada con horror, que ayudó a definir toda una generación de consolas.
- The Elder Scrolls V: Skyrim - Para mí, es lo mejor que ha producido Bethesda. Un impresionante juego de rol con todos los extras, pero que nunca se siente lastrado por sus sistemas de juego.
- Bioshock - Era imposible asimilar el increíble mundo, la mágica historia de fondo y los elementos filosóficos... que se combinaban con un gameplay increíble.
Ninety-Nine Nights y Condemned: Orígenes Criminales.
Viva Piñata, Blue Dragon y Naruto: Rise of a Ninja.
Cinco juegos favoritos para Xbox 360:
- Ninety-Nine Nights - Hack 'n slash con batallas épicas al estilo Dynasty Warriors, pero con mejores gráficos y mayor profundidad de gameplay.
- Condemned: Criminal Origins - Ni antes ni después un juego me ha asustado tanto, ya sea con jump scares o con la pura agresividad de los enemigos.
- Viva Piñata - Uno de los últimos juegos clásicos de Rare fue tan ultra y clásico como lo fue el estudio británico en sus mejores tiempos, y aún hoy sigue vigente.
- Blue Dragon - El creador de Final Fantasy se embarcó en una nueva aventura con el ilustrador de Dragon Ball y compositor de Final Fantasy, y el resultado fue increíblemente acogedor y japonés.
- Naruto: Rise of a Ninja - Los juegos basados en manga de acción solían convertirse en rutinarios juegos de lucha en esta época, pero Ubisoft, curiosamente, tenía los derechos para Xbox 360 e hizo un maravilloso simulador de Naruto.
Las revisiones posteriores de la Xbox 360 resolvieron todos los problemas y, en general, estaban bien diseñadas. Entonces, ¿por qué una foto de la PS2? ¿Adivina qué consola cumple 25 años el lunes y recibe su propio artículo de homenaje?
Y con eso, ahora celebramos esta consola, que hoy cumple 20 años. Hip hip hurra. Supongo que no soy el único que guarda buenos recuerdos de esta consola. Por favor, no dudes en compartir algo tú mismo, ya sea bueno o malo.
