Ian Livingstone es toda una leyenda en la industria del videojuego. El cofundador de Games Workshop y jefe de Eidos en el pasado dirige ahora la compañía Sumo Digital con la que ha publicado juegos como LittleBigPlanet 3. Sin embargo, Livingstone es una figura reconocida por ser el padre de Tomb Raider y contribuir activamente en proyectos educativos relacionados con videojuegos.
Tras una conferencia celebrada en el marco del Gamelab 2016 sobre educación y videojuegos junto al jovencísimo emprendedor Jordan Casey , pudimos charlar con Livingstone acerca de este y muchos otros temas relacionados con su carrera, y hoy ampliamos y completamos la cobertura de sus sabias palabras tras los diversos adelantos ofrecidos durante el verano.
"Imagino que como padre orgulloso siento que ya se ha ido de casa y va a lo suyo y le deseo lo mejor", se ríe Livingstone al hablar de los juegos de la arqueóloga Lara Croft ahora en manos de Crystal Dynamics. El inglés es consciente de que su franquicia tenía que renovarse o morir tras tantos años de exposición mediática. "Creo que Crystal Dynamics ha hecho un trabajo fantástico a la hora de reinterpretar la franquicia, en lugar de crear secuelas infinitas de los orígenes", reconoce.
Ian Livingstone no es solo el padre de una de las franquicias más exitosas de la historia de los videojuegos. Junto con Steve Jackson fue el gran impulsor de los Game Books durante los años 80, las famosas publicaciones que aunaban la literaria fantástica con las decisiones de los juegos de rol. Sus libros bajo el formato de "escoge tu aventura" fueron tan populares que pasaron a formar parte de la vida de muchos jóvenes. Livingstone recuerda todo aquello con orgullo y cariño, consciente de que es un formato que podría regresar muy pronto como ya hiciera el año pasado a través de una adaptación a videojuego con Fighting Fantasy: The Warlock Of Firetop Mountain, con el que recaudaron más de 54.000 dólares en la campaña de financiación. Al final del vídeo, el autor hojea sus nuevas notas en primicia para la cámara de GRTV, invitando a sus seguidores a soñar con un hipotético retorno a este formato.
Nombrado en 2006 comendador de la Orden del Imperio Británico por sus servicios a la industria de los videojuegos, el escritor es consciente de que la industria del ocio electrónico forma una parte esencial del aprendizaje en nuestros días. "Aprendemos jugando, pero por algún motivo pensamos que no podemos usar los juegos para la enseñanza formal, y yo diría que sí que se puede. Si piensas de forma cognitiva, cuando estás jugando un videojuego estás resolviendo problemas, estás aprendiendo de forma intuitiva, no estás siendo castigado duramente por cometer fallos (los juegos te invitan a intentarlo otra vez) y, lo más importante de todo, los juegos estimulan la creatividad".
Ian Livingstone es impulsor de todo tipo de proyectos educativos relacionados con videojuegos. En su academia, la Livingstone School situada al oeste de Londres, lleva a cabo un programa en el que aplica una pedagogía enfocada a la ciencia, la tecnología, la ingeniería, las artes y las matemáticas. Para el británico, todo nuestro entorno está cambiando y el ser humano tendrá que adaptarse a las evoluciones tecnológicas que se producen. "El 30% de los empleos que tenemos hoy en día van a estar ocupados por robots, y el 65% de los niños que están hoy en el colegio tendrán puestos en trabajos que todavía ni existen, por lo que tenemos que proporcionarles las meta-destrezas de la resolución de problemas, de cómo lidiar con proyectos y cómo trabajar de forma colaborativa en equipo", asegura.
Su ponencia junto a Jordan Casey, emprendedor y fundador de tres empresas 'startup' de tecnología con solo 16 años, sirvió para reafirmar una realidad que ya existe. Para Casey, "hay muchos niños con ideas muy chulas y son muy creativos, pero no creo que demasiados profesores lleguen a entender de verdad lo que está pasando. Nosotros, como jóvenes, hemos nacido en esta generación de internet y de los videojuegos, y tenemos todo este conocimiento al alcance de nuestros dedos, y la mayoría de los profesores no han nacido con esa idea".
En este sentido, la leyenda del sector británico entiende que la informática debe ser "como el nuevo latín" y fomentar más el emprendimiento, de algún modo conectar los dos lados del cerebro para dejar de separar arte y ciencia. Mediante iniciativas como las <a href="http://www.livingstoneschools.org/">Livingstone Academy<7a> públicas para 2017 trabaja en "garantizar que los menores encuentren su elemento. No todos podemos ser artistas, programadores y guionistas, pero sí podemos cooperar en equipo".
En la entrevista hubo espacio también para analizar la situación que atraviesa la industria británica tras el Brexit y cómo afectará a las compañías del país. Para Livingstone es una situación preocupante para la que no es sencillo encontrar una solución. "Yo hice campaña muy fuerte para el remain [quedarnos] en nombre de la industria del videojuego", reconoce. "Se llevó a cabo una encuesta y el 85% de las empresas de videojuegos en Reino Unido querían quedarse porque hay dos cosas importantes para nosotros como industria: necesitamos acceso sin restricciones a la granja de talento de la Unión Europea y acceso sin restricciones a un mercado de 560 millones de consumidores potenciales, y si estamos fuera de todo eso nos va a causar problemas muy serios".
Bajo su punto de vista, no se trata de un problema sencillo ni para el que exista un final a corto plazo. "Yo personalmente lo encuentro vergonzoso, pero tenemos que seguir adelante y espero que encuentren una solución por la que aún podamos ser parte del mismo mercado único y todo siga más o menos como hasta ahora".
Livingstone trabaja desde hace años en potenciar el talento y la formación de las nuevas generaciones. Un veterano del sector que no se amilana con las continuas revoluciones tecnológicas y que lucha por fomentar la implantación de los videojuegos y otras ramas de la ciencia en los centros educativos. Su charla y entrevista en Gamelab 2016 ayudó a constatar que existe verdadero interés en cambiar la enseñanza a través de iniciativas como la del británico y su Livingstone Academy que acoge cada año a cientos de jóvenes.
