Los gráficos siempre han sido un tema candente, y en vísperas de los grandes lanzamientos, a menudo son el tema de conversación más candente, aunque sean un factor que en realidad tiene muy poco que ver con lo bueno que es el gameplay de un juego. Unos gráficos realmente bonitos son simplemente muy populares y, por supuesto, lo primero en lo que nos fijamos cuando pasamos de una generación de consolas a otra.
Esto hace que sea difícil coronar al juego más bonito del mundo, ya que siempre hay que tener en cuenta cuándo salió a la venta. Por ejemplo, ¿se puede comparar Battletoads para la NES con Soul Calibur para la Dreamcast o Gears of War para la Xbox 360? Por eso decidí intentar coronar los diez juegos que fueron los mejores títulos de cada generación, y comparar solo dentro de esa generación.
Me centraré en las consolas populares (ya que tienen las divisiones generacionales más claras) lanzadas en Europa, y empezaré con la llamada tercera generación de hardware, ya que las anteriores son tan primitivas que simplemente no es interesante abarcarlas.
10. Astérix (SEGA Master System / 1991)
Es fácil olvidar que SEGA Master System era en realidad bastante más potente que una NES, que, sin embargo, contaba con bastante más apoyo de terceros y, por tanto, se aprovechó todo su potencial. Pero Astérix para Master System demuestra lo bueno que podía ser realmente con una tecnología y un diseño exquisitos. Los gráficos aprovechaban al máximo la paleta de colores, con personajes nítidos y entornos variados, y un trabajo de píxeles impecable. Las animaciones también eran inusualmente suaves y daban personalidad tanto a los héroes como a los enemigos. En conjunto, esto creó un juego que demuestra hasta dónde se podía llegar con la Master System cuando todo estaba en su sitio.
9. Punch-Out (NES / 1987)
En realidad, quizá este no debería encajar aquí, ya que es uno de los primeros juegos de NES. Pero... No me importa, porque se trata de una obra maestra técnica que fue posible gracias al chip MMC2, que permitía crear sprites mucho más grandes de lo que la NES era capaz de hacer en realidad. Gracias a una programación y un diseño inteligentes, es uno de los pocos juegos de NES que aún hoy tiene buen aspecto.
8. Deep Duck Trouble starring Donald Duck (SEGA Master System / 1993)
Las aventuras del Pato Donald en Deep Duck Trouble son otro ejemplo que pone de relieve lo que la Master System era capaz de conseguir cuando los desarrolladores aprovechaban el hardware. En lugar de ofrecer simples entornos de plataformas, los recorridos estaban construidos con profundidad, contraste y pequeños detalles que hacían que cada zona fuera memorable. A pesar de los míseros 8 bits, se conservó la personalidad del propio Donald con animaciones que captan su temperamento ardiente. Compáralo con el éxito de NES Duck Tales, y verás cuánto más encantador era este.
7. Contra (NES / 1988)
Konami eran los reyes de NES y ofrecieron muchos clásicos que tuve en cuenta para esta lista, como Life Force: Salamander y Teenage Mutant Hero Turtles II: The Arcade Game, que sin duda habrían entrado en el top 20. Sin embargo, hay que incluir Contra, en el que Konami no solo consiguió meter un juego arcade increíblemente elegante, sino que lo hizo sin comprometer la jugabilidad, ofreciendo una acción increíblemente frenética y jefes cerdos, y además mejoró algunas partes. Una obra maestra técnica.
6. Ninja Gaiden (SEGA Master System / 1992)
Ninja Gaiden llegó a NES, pero mucho más tarde, durante la era de los 16 bits, también hubo una versión para Master System desarrollada por Sims y Sega. El juego rodaba con una fluidez completamente distinta a la que estábamos acostumbrados en esta época, y no importaba lo que nos echaran encima en forma de deliciosos mundos de enemigos, nunca se ralentizaba, señal de una optimización soberbia. Combinado con unos controles de juego especialmente bien programados, la sensación de precisión era un claro triunfo técnico que a menudo hacía que pareciera que bien podría haber sido un título de los primeros 16 bits.
5. Castlevania III: Dracula's Curse (NES / 1992)
Por supuesto, deberíamos incluir más Konami en la lista. También tenían su serie Castlevania, cuyos dos primeros juegos eran geniales. Y la cosa mejoraría con Castlevania III: Dracula's Curse. Aquí el desarrollo para la NES había llegado básicamente hasta donde podía llegar, y no hacía más que verter efectos chisporroteantes, grandes sprites y entornos variados, en definitiva una aventura que realmente hay que experimentar en movimiento. Además, debes saber que nosotros recibimos una versión reducida en comparación con la japonesa, que en realidad era incluso más bonita.
4. Kirby's Adventure (NES / 1993)
Cuando se lanzó Kirby's Adventure, NES estaba prácticamente muerta (seguida solo un año después por la pirmera PlayStation), pero el juego demostró que la consola aún tenía más que ofrecer. Los colores pastel y los contrastes con varias opciones inesperadas hicieron que los entornos parecieran tan ligeros como juguetones, haciendo juego con el personaje. Otra cosa es la variedad que se acomodaba. Muchos títulos de 8 bits tenían una clara tendencia a reutilizar los mismos bloques de construcción una y otra vez, algo que Kirby's Adventure evitaba con una enorme variación ambiental. Como canto del cisne de la NES, es difícil pensar en un ejemplo mejor de lo que la consola aún podía conseguir en las manos adecuadas.
3. Batman: Return of the Joker (NES / 1991)
A menudo, cuando llega una nueva generación, se habla de que los juegos para hardware antiguo casi parecen pertenecer a la nueva consola. Normalmente se trata de una hipérbole, pero en el caso de Batman: Return of the Joker es pura verdad. Sus sprites parecían casi gráficos de los primeros 16 bits, con un nivel de detalle y sombreado del que no sabíamos que la NES era capaz. Combina eso con unas animaciones agradables y unos fondos preciosos y tendrás un juego incomparablemente magnífico que se lleva el puesto de bronce de la lista.
2. Wonder Boy III: The Dragon's Trap (SEGA Master System / 1989)
Los gráficos de Wonder Boy III: The Dragon's Trap no tenían rival. Impulsaba la Master System de un modo que casi la hacía sentir como una máquina de 16 bits. La paleta se utilizó de forma matizada para la consola, con transiciones suaves y fuertes contrastes que daban una atmósfera clara a todo, desde playas a oscuras cuevas. Los 'sprites' de la aventura también eran inusualmente grandes y detallados para la época, aunque animados de una forma que, de nuevo, daban la sensación de ser de 16 bits. Por tanto, Dragon's Trap transmitía la sensación de un mundo más grande y dinámico, y de hecho consideré durante mucho tiempo tenerlo como número uno, porque hoy diría que es el más bonito de todos.
1. Battletoads (NES / 1991)
Este fue un poco más complicado para mí. Porque cuando salió este juego, era absolutamente delicioso. Rare se volvió loca con efectos de los que probablemente ni siquiera la NES sabía que era capaz, con sprites enormes, presentación sin parpadeos, pseudo-3D y fondos manejados de una forma nueva. Realmente no había nada igual y era un uso increíblemente creativo del hardware de NES. Hoy en día, algunos efectos y detalles pueden hacer que el juego parezca un poco pesado, y Wonder Boy III: The Dragon's Trap, por ejemplo, es mucho más agradable a la vista. Pero aun así, en aquel momento, costaba creer que era la vieja NES la que escupía gráficos en la pantalla mientras las Tortugas copias de Pimple, Rash y Zitz se abrían camino a través de recorridos casi ridículamente variados, estableciendo a Rare como los reyes de los gráficos de los 90.
