Para mí, que crecí en los 80, los ninjas eran lo más. Hacíamos nuestras propias estrellas arrojadizas (como se llamaban entonces), fabricábamos palos de kárate (que entonces se llamaban nunchakus) en clase de carpintería, cosíamos sombreros ninja y veíamos todas las películas de temática ninja que caían en nuestras manos. También teníamos a los gigantes GI Joe Snake Eyes y Storm Shadow, y hacia el final de la década, apareció el Teenage Mutant Ninja Turtles.
Incluso hoy en día, los ninjas siguen poniéndome de un humor desmesuradamente bueno. Cada vez que aparece un juego ninja en la redacción, puedes estar seguro de que me lanzaré a por él salvaje y frenéticamente, y me complace comprar ediciones de coleccionista y juegos ninja modernos para Mega Drive y otras plataformas a través de Kickstarter. Tras jugar al excelente Shinobi: Art of Vengeance y al no tan excelente Ninja Gaiden: Ragebound, he decidido coronar al mejor juego ninja del mundo.
Pensé en hacer un top 10, pero rápidamente me di cuenta de que sería completamente imposible porque hay demasiados buenos. Por lo tanto, tuvo que ser un top 20 en dos partes, lo que también supuso un duro reto en el que hubo que recortar muchos.
Lo que constituye un juego ninja está abierto al debate. Si basta con que haya un ninja en él, entonces juegos como Double Dragon III: The Sacred Stones y Street Fighter 6 cumplirían los requisitos, por lo que exijo que al menos un protagonista sea un ninja hecho y derecho que también se describa como tal.
Así que... dicho esto, aquí están los mejores juegos ninja del mundo, puestos 20-11.
20. Ninja Blade (Xbox 360 - 2009)
Esta es probablemente la elección más controvertida de la lista, y puede que muchos ni siquiera recuerden el título exclusivo para Xbox de FromSoftware. Sin embargo, en su momento destacó por su presentación extremadamente cinemática y llena de Quick Time Event, y ofreció una aventura ninja realmente genial. Como era bastante corto, nunca se hizo tedioso. Por desgracia, es difícil disfrutarlo hoy en día, ya que no es retrocompatible, así que tu única posibilidad es encontrar un disco, pero si tienes la oportunidad, hazlo, aunque algunos intenten convencerte de lo contrario.
19. Sombra Azul (NES - 1990)
A finales de la década de 1980, los políticos europeos habían descubierto cómo superar todos los grandes problemas de la época, concretamente censurando la palabra "ninja" en un intento de definir claramente el concepto de política de carteles. Ninja Turtles pasó a llamarse Hero Turtles, Ninja Gaiden pasó a llamarse Shadow Warriors, y Shadow of the Ninja se convirtió en Blue Shadow. No está claro si esto mejoró realmente el mundo como se pretendía, pero lo que está claro es que este último fue un verdadero éxito y ofreció una interpretación perfecta de lo que debe ser un auténtico ninja de los videojuegos.
18. Shinobi (Master System - 1987)
8 bits y Europa es básicamente sinónimo de NES, pero lo cierto es que la maravillosa Master System de Sega era aún más potente y ofrecía una deliciosa acción arcade y un entretenimiento más adulto que el que encontrábamos en la infantil Nintendo. Un ejemplo perfecto de ello es Shinobi, una aventura ninja salvajemente genial con los niveles de bonificación más alucinantes de su época. Yo nunca tuve una Master System, así que prácticamente vivía en la tienda de videojuegos local y jugaba a este juego todo lo que podía.
17. Tácticas de las Sombras: La Elección de Aiko (PC - 2021)
En lugar de basarse en los reflejos y el hack-and-slash como otros títulos de ninjas, Shadow Tactics: La Elección de Aiko se basa en la planificación, la paciencia y el posicionamiento inteligente. Cada misión de esta expansión independiente actúa como un rompecabezas en el que tienes que hacer de sombra invisible para eliminar a los enemigos de forma satisfactoria. Tenía muy pocas expectativas al respecto, pero se mantiene como una de las experiencias ninja más frescas que he tenido.
16. Los Salvadores Ninja: El retorno de los guerreros (PS4, Switch - 2019)
Por supuesto, podría haber incluido fácilmente el juego original de Super Nintendo de 1995, pero dado que este remake existe y mejora todos los aspectos del original, es obviamente este juego el que elijo para la lista. Combina la acción arcade clásica con guerreros ninja cibernéticos y el encanto crudo típico de la época. Es un excelente ejemplo de cómo un beat 'em up puede resultar nostálgico y fresco al mismo tiempo, y sin duda es algo a lo que tienes que dar una oportunidad si te gustan los píxeles y golpear a la gente en la cara.
15. Shinobi: El arte de la venganza (PC, PS5, Switch, Xbox Series X/S - 2025)
En realidad nunca deberías tener expectativas para los juegos, al menos no para los grandes. Suele ser la forma más segura de decepcionarse. Pero a pesar de ello, Lizardcube y Sega consiguieron sorprenderme positivamente con una aventura metroidvania realmente potente que me mantuvo jugando después de escribir la reseña para encontrar todos los secretos. Hay varios juegos realmente buenos en la serie Shinobi y, afortunadamente, éste estuvo totalmente a la altura de su orgulloso legado.
14. Ninja místico 2 protagonizado por Goemon (Nintendo 64 - 1999)
Los juegos de ninjas no tienen por qué ser historias oscuras con adultos en pijama abriéndose paso a hurtadillas o a hachazos. En lugar de sombras tenebrosas y asesinatos sangrientos, la joya de Konami Mystical Ninja 2 Starring Goemon ofrecía humor colorista, enemigos estrafalarios y un tono de aventura desenfadada. Goemon y sus compañeros combinaban la acción con elementos de plataformas en una aventura épica y variada que destaca como uno de los juegos de ninjas más originales de la historia.
13. Ninja Gaiden II (Xbox 360 - 2008)
Después del absolutamente magistral, increíblemente elegante y completamente sobresaliente Ninja Gaiden Black, se lanzó Ninja Gaiden II para Xbox 360. Circularon rumores sobre los problemas que rodeaban al creador Tomonobu Itagaki, lo que pudo tener un impacto negativo en el desarrollo, pero cuando por fin llegó, fue un aldabonazo como pocas veces se había visto. Estaba absolutamente repleto de acción, violencia y animaciones de un tipo que el mundo de los videojuegos nunca había visto antes. Al igual que con Ninja Gaiden, posteriormente se lanzó una versión Sigma que añadía algunos contenidos nuevos, pero que era notablemente inferior en cuanto a gameplay y otros aspectos, y tampoco Ninja Gaiden 2 Black, lanzado a principios de este año, consiguió mejorar lo suficiente el original. En definitiva, Ninja Gaiden II es la versión definitiva y el decimotercer mejor juego ninja del mundo.
12. Las Tortugas Ninja Mutantes Adolescentes: Las Tortugas en el Tiempo (Super Nintendo - 1991)
Esta clasificación probablemente hará que algunos de vosotros os pongáis como locos. ¿Seguro que este es el mejor momento digital de las tortugas? Sí, lo es. O mejor dicho... lo fue... hasta 2022 (y eso te da una pista sobre un juego que podría aparecer en el top 10). Abrirte paso a través de variados entornos, luchar en épicos combates contra jefes finales y lanzar soldados rasos a la cámara nunca, nunca dejará de ser divertido. Una obra maestra.
11. Tenchu: La Ira del Cielo (PS2 - 2003)
Hubo más de un juego de la serie Tenchu que estuvo a punto de colarse en la lista. De hecho, fue un juego de Tenchu el que acabé eliminando de la lista para que cupieran los 20 juegos (Tenchu: Stealth Assassins, así que considéralo un 21º puesto no oficial). Sin embargo, Wrath of Heaven es el mejor de la serie, y escabullirse por los tejados en la oscuridad de la noche, ocultarse en las sombras y esperar el momento perfecto para un ataque ninja proporciona una intensidad que pocos juegos de acción pueden igualar, a pesar del elemento de sigilo. También fue uno de los primeros juegos en situar seriamente el sigilo en el centro del género ninja, con una atmósfera distintiva del Japón feudal mezclada con un misticismo oscuro.
