Opinión: Los jugadores se quedan en la estacada al desaparecer los juegos físicos

Me gustan los juegos digitales y siempre me han gustado. La comodidad es inmejorable (tanto a la hora de comprarlos como de usarlos), y hoy en día casi nunca compro nada en formato físico. Además, está el factor medioambiental.

Sé que hay quien intenta argumentar que los servidores tienen un coste medioambiental —lo cual es cierto—, pero esto no se puede comparar ni de lejos con prensar un disco, fabricar una caja de plástico, imprimir una funda de papel, envolverlo todo en otra capa más de plástico, enviarlo al puerto, cargarlo en un barco, navegar con el barco por medio mundo, descargarlo del barco y transportar el juego en camión por toda Europa hasta llegar a los almacenes centrales y, de ahí, a las tiendas. Allí se quedará en un almacén o en la estantería de una tienda, mientras tú pides el juego (que, una vez más, tendrá que volver a empaquetarse y transportarse en camión) o vas tú mismo a la tienda a comprarlo.

Ni siquiera se acerca a ser rentable, sobre todo porque el juego se conectará a Internet de todos modos y, en algunos casos, descargará el juego completo o al menos diez gigabytes de parches. En resumen, me gustan los juegos digitales. Me parece que son el futuro.

Dicho esto, hay problemas. Si los juegos físicos desaparecen, ya no habrá competencia de precios de ningún tipo. Si no quieres pagar el precio de la PS Store por 007 First Light (pongo a PlayStation como ejemplo porque han confirmado la sentencia de muerte de los juegos físicos; sospecho que lo mismo pasará con Microsoft), puedes pedirlo a otros distribuidores más barato. Además, tendrás una copia física que podrás prestar fácilmente a un amigo y, cuando él haya terminado, revender.

Y ahí es donde creo que radica el principal problema. Los juegos pronto se van a volver ridículamente caros y habrá que jugarlos en consolas ridículamente caras. Estamos hablando de un pasatiempo de lujo en el que las consolas probablemente costarán unos 1000 dólares, y los juegos, casi 100 dólares cada uno. Además de eso, también necesitarás algún tipo de suscripción, y luego están todos los servicios en línea en los que tendrás que gastarte un dineral solo para poder usar tu juego como es debido.

La verdad es que no parece viable. Los videojuegos siempre se han caracterizado por su sencillez, una barrera de entrada baja y un hardware razonablemente capaz que los desarrolladores luego optimizan hasta el extremo. Compras los juegos y luego puedes prestárselos a tus amigos o vendérselos a alguien. Pero es poco probable que nada de esto defina a la próxima generación.

Un argumento en contra de los juegos digitales siempre ha sido que son caros, algo difícil de negar. A pesar de que se eliminan todos los intermediarios (y se suprimen los costes de materiales, fabricación y transporte, por no mencionar que el minorista, naturalmente, quiere obtener beneficios con la venta), estos juegos han sido más baratos que sus equivalentes digitales. Es más, sus precios suelen bajar aún más si los juegos en cuestión no han sido grandes éxitos. Es razonable suponer que los juegos digitales no pueden ser más baratos que todas las tiendas físicas del mundo, pero, por desgracia, tampoco han sido más baratos que ninguna de ellas. Y eso, obviamente, es más difícil de justificar.

Pero la cosa empeora, porque, como ya he dicho, no puedes revender los juegos digitales, lo cual quizá sea razonable teniendo en cuenta que, en realidad, no son de tu propiedad en absoluto. Pagas el precio completo, pero las empresas pueden quitártelos cuando les dé la gana. Nosotros mismos hemos aceptado esto al comprarlos en formato digital. Y esto no es solo el peor de los casos; es una realidad muy concreta: ya está ocurriendo que estamos perdiendo el acceso a juegos y películas que hemos comprado digitalmente. Es muy probable que muchos de los juegos que tienes no se puedan jugar dentro de veinte años debido a disputas sobre los derechos, al cierre de servidores que impidan descargar los juegos y a problemas similares.

GOG en particular, pero también Steam, ofrecen excelentes opciones para garantizar que puedas conservar y seguir jugando a tus juegos incluso si las plataformas cerraran, pero no hay nada parecido para las consolas. Para los jugadores de Sony, el problema de un futuro totalmente digital es el mayor de todos, ya que Microsoft al menos ha tomado algunas medidas para mitigar el problema, y la Xbox Series S/X puede ejecutar juegos de todas las generaciones anteriores, aunque esto esté lejos de ser exhaustivo. Es más, pronto podrás convertir tus discos en versiones digitales para seguir jugando con ellos en el futuro. Sin embargo, si se cierran los servidores de Xbox, los jugadores de Xbox probablemente se encontrarán en un buen lío de todas formas.

Si juegas en la PlayStation 5, es cierto que hay compatibilidad con los juegos de PlayStation 4, pero eso es todo. Tendrás que olvidarte de todo lo que tienes de PlayStation, PlayStation 2 y PlayStation 3. Sin unidad de disco, estos juegos no funcionarán de todos modos, y no hay compatibilidad con versiones anteriores. Por lo tanto, una PlayStation 6 totalmente digital reduciría a la mitad la vida útil de la PlayStation, con los mismos problemas que la Xbox, es decir, una protección deficiente frente al cierre de los servidores (esto no es solo alarmismo: fíjate en lo que ha pasado con la Nintendo 3DS, la PS Vita, la PlayStation 3 o la Xbox 360). Además, está el fenómeno de que ciertos juegos simplemente no funcionan sin una conexión a Internet constante, aunque esto es más bien una nota al margen y no está específicamente relacionado con los juegos digitales.

En resumen, lo digital es el futuro, pero no estoy nada convencido de que sea el futuro tal y como es ahora. Microsoft y, sobre todo, Sony están impulsando juegos increíblemente caros con condiciones cada vez peores y la sensación de que, en realidad, solo estamos alquilando nuestros juegos a precio completo. Antes de empezar a hablar de eliminar la única opción que tenemos, deberían explicar cómo piensan suavizar el golpe. ¿Podremos vender nuestros juegos (algo que sí es posible con las tan denostadas Tarjetas Llave de Juego de Nintendo, que son una opción muchísimo mejor que nada), prestárselos a quien queramos? ¿El beneficio significativamente mayor por cada juego digital vendido se traducirá en precios más bajos? ¿Y qué garantías hay de que seguirán funcionando en el futuro?

Aclara esto bien primero. Entonces podremos empezar a hablar de ir eliminando los juegos físicos, y las críticas serán bastante más suaves. Tal y como están las cosas, nos están empujando a todos por un precipicio, y estoy muy agradecido de que la comunidad de jugadores haya reaccionado con tanta fuerza.