OutRun cumple 40 años: Este es nuestro top cinco mejores juegos de la serie

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Aún recuerdo claramente mi primer encuentro con aquel coche rojo de pruebas. Zumbaba por carreteras sinuosas a velocidades imposibles, esquivando camiones y coches con un extraño desprecio por la muerte, y en el asiento junto al conductor más genial del mundo iba sentada aquella rubia anónima pero icónica, con su pelo pixelado ondeando al viento.

Era imposible apartar la vista del arcade de carreras de Sega, bañado por el sol, y encontrarlo en una habitación sucia y llena de humo a bordo de uno de los transbordadores Trelleborg-Travemünde de TT-Line no era exactamente lo que el mini-Marcus esperaba. Por supuesto, mis padres se negaron a darme monedas para "malgastar" en la máquina, así que tuve que contentarme con quedarme allí de pie, sujetando el pequeño volante de plástico duro y fingiendo.

Fue un recuerdo que se me quedó grabado durante mucho tiempo, y de hecho incluso sembró la semilla que más tarde floreció en un amor desvergonzado por las carreras arcade en todas sus formas. La obra maestra de Yu Suzuki no sólo me cambió a mí, sino a todo el género de las carreras, y al mismo tiempo consiguió crear una estética completamente única. Se trataba tanto de la estética como de la atmósfera.

Outrun era casi demasiado guay para ser real, sentando las bases de todo, desde las series Ridge Racer y Cruis'n hasta la cultura synthwave y la onda retro actuales. Sí, incluso el género musical "OutRun" lleva su nombre como monumento digital a la nostalgia de colores neón, y sin el juego, quizá nunca hubiéramos oído la fantástica música de Kavinsky.

Durante cuatro décadas, la serie ha patinado entre los salones recreativos y las consolas domésticas, con resultados desiguales. El camino no ha estado exento de baches, por así decirlo, pero el corazón siempre ha estado en el lugar correcto. El sueño siempre ha pervivido, incluso durante los periodos más oscuros en los que el futuro de Sega estaba en juego: la carretera abierta, la libertad, la aventura y una sensación de verano que siempre te asombra. Así que para celebrar 40 años de magia, aprovechamos esta oportunidad para clasificar los cinco mejores juegos de la franquicia.

5. OutRun Online Arcade (2009)

Lamentablemente, resultó ser el último juego de OutRun que tendríamos. O al menos hasta que Sega decidiera insuflar nueva vida a la franquicia. Y aunque el contenido se redujo un poco en comparación con las versiones anteriores, y los problemas de licencias hicieron que el juego desapareciera más tarde de las tiendas digitales, el recuerdo perdura hoy en día. Porque, maldita sea, era increíblemente divertido jugar en línea y derrapar contra otros felices OutRunners en busca de esos últimos milisegundos. El alma de OutRun 2 estaba intacta, con una juguetona física arcade, carreteras sinuosas y paisajes que pasaban a velocidad de vértigo, y (por supuesto) esa música mágica. El modo online también ofrecía algo que la serie nunca había tenido antes: la oportunidad de compartir el viaje por carretera con otros jugadores de todo el mundo.

4. Turbo OutRun (1989)

¿Cómo se crea realmente una secuela de lo que fue, en su momento, un auténtico fenómeno? Con turbo, por supuesto: más de todo, más rápido, más agresivo y más centrado en la competición y la adrenalina. Aquí, la conducción vacacional se sustituyó en parte por las carreras puras y duras. Compites contra rivales en las carreteras de Estados Unidos, mejoras tu coche entre etapas y obtienes una sensación de progresión de la que carecía el original. Era casi un proto-Need for Speed antes incluso de que existiera la serie. Los puristas resoplaron y el ambiente relajado desapareció, pero también demostró que el concepto OutRun tenía mucho espacio para crecer, y Sega se atrevió a probar un montón de ideas nuevas. Hoy en día, el juego se siente como el primo revoltoso y ligeramente travieso de la franquicia. Ruidoso, rebelde y un poco nervioso, pero también fascinante y atrevido: un paso importante en el desarrollo de la serie, aunque no sea el más emblemático.

3. OutRun 2006: Coast 2 Coast (2006)

Sega y AM2 estaban de enhorabuena a mediados de la década de 2000, y con Coast 2 Coast, no sólo se basaron en el escandalosamente encantador OutRun 2, sino que casi se excedieron en contenido. Había montones de pistas, modos de juego, desafíos y sementales rojos con licencia que desbloquear, para los que estuvieran dispuestos a afrontar el reto. El modo Coast 2 Coast también dio al juego una estructura completamente diferente a la anterior, y la variedad es algo que gusta. Era juguetón y equilibrado, con un sistema de derrapes que hacía vibrar hasta al más novato de los conductores, pero también ofrecía mucha profundidad para el veterano con cicatrices. Muchos lo consideran el juego más completo de la serie, y es fácil ver por qué. Era OutRun en su máxima expresión: más grande, más bonito y más seguro que nunca.

2. OutRun 2 (2003)

Tras diez años de silencio, Sega hizo lo que parecía imposible: resucitó OutRun, y de hecho consiguió superar las expectativas. OutRun 2 fue una reinterpretación perfecta. Los gráficos eran deslumbrantes para su época, la sensación de velocidad fenomenal, y el flamante sistema operativo añadía una capa totalmente nueva a la sopa veraniega. Seguía siendo un romántico viaje por carretera, sólo que actualizado a la tecnología del siglo XXI. Las pistas serpenteaban por carreteras costeras europeas, desiertos y paisajes alpinos, todo al son de canciones clásicas remezcladas, nostálgicas pero modernas. Lo más importante, sin embargo, fue lo bien que OutRun 2 manejó el tono, y Sega fue lo bastante inteligente como para abrazar de verdad el encanto distintivo de la serie en lugar de intentar una cínica "frescura". El resultado fue quizás uno de los juegos de carreras arcade más queridos de la historia.

1. OutRun (1986)

Probablemente no haya nada que supere esa encantadora sensación de acomodarse en una de esas cabinas hidráulicas. Agarra ese volante de plástico duro como una roca, introduce una moneda y acelera hacia el horizonte pixelado. Y a pesar de que han pasado tantos años, ese coche rojo de pruebas sigue brillando tan bonito como siempre. OutRun es videojuego en estado puro. Alegría desenfrenada y una sensación de sol, libertad y romance digital. Desde el (en aquella época) asombroso escalado de sprites hasta esos tonos pitidos. Magical Sound Shower, Passing Breeze y Splash Wave, que siguen vivos hoy en día y prosperan como parte del ADN que da forma a la estética Synthwave, indie y retro en todo el mundo. Lo pienses o no OutRun no es sólo el mejor juego de la serie. Es una de las mejores experiencias de la historia del arcade.

¿Estás de acuerdo con la lista? y ¿cuáles son tus mejores recuerdos de OutRun?