Saturday Night Live Reino Unido: Tiene mucho que mejorar, pero no deja de ser una adición bienvenida a la televisión nocturna

Aunque no sería ni he sido prejuiciosamente crítico durante los reportajes que he hecho sobre el intento de Saturday Night Live de introducirse en la escena cómica británica con su SNL UK, fuera de los reportajes he sido muy, muy escéptico sobre este esfuerzo. De hecho, me atrevería a decir que no confiaba en absoluto en que fuera un éxito.

La razón de esta creencia es, sencillamente, que existe un abismo bastante grande entre el humor británico y el estadounidense, sobre todo en lo que se refiere a la comedia stand-up y de sketches. Los británicos no sentimos el mismo amor por la comedia de sketches más excéntrica, animada y algo infantil de la que se nutren programas como SNL en el mercado estadounidense. Del mismo modo, y probablemente debido en parte al complejo de superioridad ligado a la cultura británica, nos gusta el humor más intelectual e ingenioso, incluso más seco, lo que probablemente sea una razón clave por la que existe una diferencia significativa entre la primera y la última temporada de la versión estadounidense de The Office.

No voy a decir que un estilo de humor sea mejor que el otro, sólo que hay una clara división entre lo que disfrutan los fans británicos y los estadounidenses. Teniendo esto en cuenta, nunca vi que SNL UK fuera un éxito. He visto la versión estadounidense de SNL muchas veces y, aunque hay momentos que destacan, muchos no conectan con mi estilo de comedia. Y, sin embargo, aquí está Sky y el creador de SNL, Lorne Michaels, intentando decir a todo el mundo que esto funcionará y que deberíamos sintonizarlo para disfrutar de 75 divertidísimos minutos de televisión. Claro...

Pero hay otra cosa que probablemente olviden los telespectadores británicos: en estos momentos, la televisión nocturna es francamente pésima. El listón para que SNL UK tenga siquiera algo de éxito está lo más bajo que ha estado nunca. No estamos hablando de un panorama en el que viejos clásicos como Only Fools and Horses y Fawlty Towers estén en su mejor momento, ni siquiera de un periodo en el que éxitos modernos como The Thick of It, The IT Crowd o Peep Show reclamen la atención de los espectadores. SNL UK compite con programas de "comedia" cansinos y desalentadores como Mrs. Brown's Boys, cualquier programa de entrevistas, juegos o realities que presenten Romesh Ranganathan o Rob Beckett, o repeticiones de iconos consagrados. Si alguna vez hubo un momento para que SNL llegara al Reino Unido, un momento en el que necesitamos desesperadamente comedia televisiva nocturna de cita previa, es éste. Y sabes qué, a pesar de todas mis dudas y prejuicios, me alegro de que SNL UK haya llegado.

No te diré que el primer programa fue un éxito rotundo, porque no lo fue, pero sin duda hay un potencial que puede explorarse más a fondo. El reparto que se ha reunido tiene cualidades en las que apoyarse, la forma en que está estructurada la franja horaria británica (no está ligada a una zona horaria con tres horas de retraso como en Estados Unidos) significa que puede ser aún más madura y cruda, y el hecho de centrarse en el estilo británico y no en ser una traducción estadounidense del formato SNL juega a su favor. Pudimos ver golpes políticos brutalmente honestos, algunas parodias y actuaciones excelentes, y un Weekend Update sobresaliente en el que Paddy Young y Ania Magliano se lucieron y contaron chistes que realmente te hacen reír a carcajadas. No es de extrañar que esta parte, más parecida al stand-up, fuera el plato fuerte del programa, ya que quizá sea el área de SNL US que mejor conecta con el público no estadounidense.

Asimismo, Tina Fey fue una elección extraordinaria como primera presentadora invitada. Claro que habría sido encantador contar con una estrella británica de renombre para cortar la metafórica cinta, pero como Fey mencionó en su hilarante y honesto monólogo, "ninguno de vosotros, cabrones, lo haríais". Fey aportó experiencia y clase y manejó la tarea con brillantez, continuando demostrando lo eficaz que puede ser en la comedia, independientemente de la región. Ah, y seguir este monólogo con un sketch basado en un nonce es una forma segura de atraer a los fans de la comedia británica, así que también hay que reconocer el mérito de quien tomó esa decisión.

Pero, de nuevo, no todo fue sol y arco iris, y por cada excelente elección y sketch había uno igualmente pobre. Casi todos los demás sketches dejaron un sabor de boca insatisfecho, ya fuera el cobarde de Keir Starmer, la Última Cena de David Attenborough, la parodia de la putilla de la cadenita Hamnet, el ataque al oso Paddington, etcétera. Muchos de ellos tenían elementos geniales y chistes divertidos, pero duraban demasiado, se alargaban y simplemente resultaban cansinos y un poco aburridos. En todo caso, al programa le vendría bien ser 15 minutos más corto y tener sketches más ajustados y mejor montados.

Además, no nos olvidemos de la actuación musical... Si Fey era la mejor elección para una presentadora inaugural, Wet Leg distaba mucho de serlo para la invitada musical, ofreciendo una actuación a la que le faltaba garra y el carácter memorable que este primer programa realmente necesitaba poseer. Todo lo que la actuación me hizo pensar fue "vaya, seguro que le gusta mucho arrastrarse por el suelo.."..

Los cameos característicos al menos aterrizaron y conectaron con los fans, trayendo a nuevos y prometedores talentos como Nicola Coughlan y Rege-Jean Page y emparejándolos con superestrellas mundiales como Michael Cera e iconos británicos como Graham Norton.

Así que hay mucho que mejorar, sin duda, pero en realidad estoy ansioso por más, ya que prefiero SNL UK a la mayoría de los otros programas cansinos y lúgubres que actualmente llenan la ventana "late-night" los sábados por la noche. Concedido, siempre y cuando SNL UK siga siendo algo propio y si acaso se incline más hacia esto. Si SNL UK puede ser una fracción de lo que Mitchell y Webb, Armstrong y Miller, Fry y Laurie, y la lista sigue, pueden ser, entonces será un bienvenido elemento básico del entretenimiento nocturno en suelo británico.