El organismo de clasificación de contenido norteamericano ESRB (Entertainment Software Rating Board) ha estudiado de cerca lo que pondrá en pantalla y en altavoces el cercano Metal Gear Solid V: Ground Zeroes, prólogo del juego completo (y mucho mayor) The Phantom Pain. No sorprende que el título vaya a llevar el sello rojo "Mature" por la violencia y las expresiones fuertes (probablemente sea PEGI 18+ en España), pero la mención de "violencia sexual" ha despertado mayor atención. ESRB señala un archivo de audio como motivo de esta nota:
"El juego incluye un archivo de audio en el que un personaje femenino se ve agredido sexualmente por personajes masculinos; aunque no hay representación visual, se pueden oír sonidos de ropa arrancada y forcejeo".
Ground Zeroes y Phantom Pain ya despertaron cierta controversia por la petición del director Kojima de personajes más eróticos y por lo ligera de ropa que va la francotiradora Quiet como consecuencia.