El popular emulador de Sega Saturn ha recibido una mejora considerable

En su día, Sega Saturn se consideraba a menudo una consola débil y poco exitosa, que costaba más que la superpopular PlayStation. Las ventas cayeron en picado, lo que marcó el inicio de la salida de Sega del mercado de las consolas. Pero... la verdad es que la Saturn no era débil en absoluto, sino todo lo contrario.

Sega la había llenado de tecnología, y el problema era que la consola se consideraba increíblemente difícil de desarrollar, con una documentación inadecuada y componentes difíciles de hacer funcionar juntos. De hecho, era tan potente que el fundador de Argonauts, Jez San (más conocido como programador de Star Fox, entre otros títulos), intervino en el debate el otro año, diciendo que "era excepcionalmente más potente que la PlayStation de la época", con la salvedad de que era irrazonablemente difícil desarrollar para ella.

Además, Yukio Sugino, ejecutivo de Sega, dijo en una entrevista en Famitsu que la empresa había explorado anteriormente la posibilidad de lanzar una Sega Saturn Mini, pero que esto se complicaba por el hecho de que "Sega Saturn tiene un rendimiento sorprendentemente alto". Tuvimos otro ejemplo de lo potente que era realmente en enero, cuando un desarrollador de Saturn demostró que la consola era capaz de realizar trazado de rayos, y la comunidad muestra regularmente los increíbles gráficos de los que es capaz el dispositivo en las manos adecuadas. No está mal para una pieza de hardware de 1994.

La razón por la que sacamos esto a colación es que el inusual diseño de Saturn ha dificultado su emulación. Existen emuladores, pero ninguno ha dado todavía un resultado perfecto. Ahora, sin embargo, se ha resuelto uno de los mayores problemas.

Es el desarrollador devMiyax de Yaba Sanshiro (una figura muy conocida en la comunidad de Saturn) quien escribe en su página web, a través de Time Extension, que ha resuelto una de las mayores peculiaridades de la consola, a saber, que el chip VDP1 de la Saturn representa los sprites y polígonos como cuadriláteros (quads) en lugar de triángulos, lo que ha sido la norma durante mucho tiempo:

<em>"Cuando renderizas un quad en una GPU moderna, normalmente se divide en dos triángulos. Si dibujas un sprite de esta forma, una textura que debería parecer natural en todo el cuadrilátero puede aparecer distorsionada en la unión entre los dos triángulos.

"La nueva ruta ejecuta un sombreador de cálculo para cada comando VDP1. En el enfoque actual de mapeado inverso del lado de la pantalla, cada hilo es responsable de un píxel de la pantalla -o, cuando se amplía, de un píxel HD de salida-.

"En los lugares donde la teselación era demasiado gruesa, las texturas solían salir distorsionadas. Con este método, se consigue un renderizado suave mediante una simple lógica por píxel".

Ofrece un ejemplo concreto de lo mucho mejor que queda en la imagen de abajo, donde puedes ver la emulación anterior a la izquierda y la nueva a la derecha, que se parece mucho más a como debería quedar.

A pesar de esta mejora, emular la Saturn de esta forma no cuesta más rendimiento, pero nos estamos acercando significativamente a los juegos originales. Ahora solo nos queda esperar que Sega tome nota y lance esa Sega Saturn Mini que la comunidad lleva diez años pidiendo a gritos...