Por si te perdiste la primera entrega: Free Where? Jugar gratis en Mac.
La cuesta de enero puede ser terrible para muchos jugadores. Con tantos juegazos lanzados a final de año, y con la cartera tan vacía entre fiestas y regalos, es muy probable que te hayas acabado perdiendo alguno de esos títulos a los que les tenías puesto el ojo todo el año pasado.
Pero no tiene que ser una catástrofe; aunque no tengas ni un duro, no quiere decir que no puedas echarte unas partidas o picarte por completo a otros juegos nuevos y geniales. La movida free-to-play llegó para quedarse en ordenadores y vive su primera gran explosión, con cada vez más estudios de primer nivel experimentando el modelo para atraer nueva audiencia a sus productos.
Si estás buscando un shooter con credenciales de 'triple-A', lo tienes fácil: no dejes de probar Planetside 2 (análisis a fondo aquí). Está a la altura de casi cualquier otro FPS que se te ocurra, y aunque presente algunos problemillas con el ritmo y la accesibilidad, son incapaces de empañar la gran reputación del recién lanzado shooter de SOE.
La premisa es sencillísima. Tres ejércitos futuristas se enfrentan en tres continentes/mapas masivos y persistentes. La narrativa depende completamente de las acciones de los jugadores, pues los diseñadores han dejado en manos de los jugadores la organización de los soldados. SOE ha creado tres gigantescas 'sandboxes', y ahora insólitas cantidades de jugadores pueden converger en el mismo servidor y liarse a tiros sin descanso.
He estado jugando bastante últimamente, y quiero arrastrar a mis colegas hacia los servidores de Planetside 2 durante estas primeras semanas del año. Además no será demasiado complicado por la sencilla premisa del juego y por eso de no tener que pagar, claro está. No hay riesgo por probarlo, no pierdes nada, porque si alguno cree que no va con sus gustos, no habrían invertido para comprobarlo. Obviamente puedes gastarte un poco si te apetece (y yo lo he hecho, pues compré un rifle de francotirador con rayos), pero es verdad que SOE ha encontrado un gran equilibrio a la hora de convertir las compras de equipo en una tentación, pero nunca algo que parezca algo obligatorio para competir.
Otro shooter popular que es fácil de recomendar es Team Fortress 2. Para aquellos que no se hayan cruzado con él todavía, se trata de una versión cómica del seriote género de los FPS. Lo firma Valve, así que ya sabes que va a ser bueno antes siquiera de descargar el cliente. Si no tienes cuidado, puede llevarse tus horas sin que te des cuenta. La parte principal del juego se puede descargar y jugar completamente gratis, pero los trajes especiales y la equipación más exclusiva se puede adquirir mediante micro-transacciones. Es frenético, divertido y completamente tontorrón, así que si tu bolsillo no puede (o no quiere) que le metas mano para Call of Duty: Black Ops 2 o Borderlands 2 como recientes bombazos del género, Team Fortress 2 es una alternativa genuina que siempre merece un vistazo.
Luego queda otra buena selección de shooters que merecen mención en este mismo espacio. Hay momentos de brillantez esperando que los experimentes en Ghost Recon Online. Su elemento F2P no es el mejor implementado de todos los que hay (por ejemplo, tienes que pagar por las granadas), pero la combinación de acción orientada a equipos y gadgets futuristas puede derivar en batallas de infarto. Y otro shooter poderoso que llega a los ordenadores occidentales es Warface, la apuesta de Crytek. Funcionando como pocos actualmente en Rusia, el juego de tiros potenciado por el CryEngine 3 es capaz de desafiar a los reyes del género actuales, y de hacerlo más pronto que tarde. Finalmente en esto de las batallas no se nos puede olvidar World of Tanks (ni los próximos World of Warplanes o World of Battleships). Esto de los tanques es diversión sin descanso, aunque no atraiga a todo el mundo. Que no te engañen las apariencias: WoT no es solo un juego de carros de combate, sino también un shooter táctico profundo y con unas tremendas opciones de personalización y una descomunal selección de vehículos de guerra.
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Ahora toca hablar del género estrella. Más y más MMORPG implementan el modelo free-to-play como un medio para captar nuevos jugadores en las redes que tejen sus servidores. El título más grande que se ha apuntado a la moda recientemente es sin duda el ambicioso Star Wars: The Old Republic, de EA y Bioware. En unos días nos fijaremos más de cerca en cómo va la vida en SWOTOR, por lo que no entraremos ahora en demasiado detalle, pero baste decir que el cambio de modelo no es algo que haya hecho demasiada gracia a EA. Mucha gente dudó sobre la sensatez de introducir un MMO por suscripción para competir con World of Warcraft (que es lo que intentó SWTOR), señalando la popularidad creciente de los F2P como razón suficiente para evitar la vieja costumbre de cobrar a los jugadores para jugar. EA hizo una apuesta fuerte, pero finalmente los que se negaron a caer en el lado oscuro tenían razón y The Old Republic lo pasó fatal para atraer y/o retener al tipo de base de usuarios necesario para que funcionara el tradicional modelo por suscripción.
Un juego que ha conseguido llevar la transición a free-to-play con aplomo ha sido Lord of the Rings Online (El Señor de los Anillos Online). La mayoría de las cosas están disponibles desde el principio, y es solo algo más adelante, cuando ya llevas unas cuantas horas, que las restricciones comienzan a afectar a la experiencia. Es un sistema novel diseñado para que los jugadores se 'mojen' una vez se hayan implicado emocionalmente en el juego; si llevas más de 10 horas en una aventura y te lo has pasado genial, acabas entendiendo que los responsables del juego te pidan que saques la cartera en algún momento para seguir con la experiencia.
Otro género que suele 'parir' ofertas free-to-play es el conocido (y arrasador) MOBA. El punto de partida más evidente se llama League of Legends, que sin hacer mucho ruido ha seguido creciendo hasta convertirse en uno de los juegos más grandes del planeta. Es el comienzo más lógico, pero el Dota 2 de Valve también se apunta a F2P y probablemente cambie el estado actual de la balanza cuando salga oficialmente. Si añades a estas opciones juegos como Heroes of Newerth o Super Monday Night Combat, hay muchas posibilidades para el jugador con mente táctica y clic inagotable.
Y aquellos que prefieren una perspectiva similar, pero más unidades al mando, seguro que celebrarán la noticia de que Command & Conquer se volverá a lanzar este año como un título free-to-play. The Settlers Online (reportaje aquí) se une a Age of Empires Online en los representantes de los favoritos estrategas para PC de toda la vida en el mercado gratuito, permitiendo que los más nostálgicos disfruten también sin poner un céntimo de euro.
Como podéis comprobar, hay opciones mires donde mires, y con más y más juegos adoptando estos refrescantes modelos de negocio en pos de captar nuevas audiencias, el abanico sólo puede crecer en el futuro. Mientras los estudios y las publicadoras recuerden que no hay que penalizar a los que no paguen, yo me quedaré cerca de la movida F2P, pero hay que mantener ese equilibrio. Free-to-play es una forma de que pasemos por la puerta sin pasar por el aro, pero si nos gusta lo que vivimos una vez hemos echado unas partidas, sigue siendo igual de importante apoyar a los desarrolladores todo lo posible y echar unas monedas de vez en cuando. Al fin y al cabo, es un servicio de "coma todo lo que quiera".
Por si te perdiste la primera entrega: Free Where? Jugar gratis en Mac.