Julen Lopetegui, entrenador de fútbol español y ex portero, con cargos directivos en la selección española, el Real Madrid, el Sevilla, el Wolverhampton Wanderers y, más recientemente, el West Ham United, ha encontrado un nuevo destino en Qatar. El técnico de 58 años ha sido contratado por la Asociación Qatarí de Fútbol para dirigir a la selección nacional de Qatar hasta 2027.
¿Su tarea? Mejorar un equipo que, en 2022, se convirtió en el país anfitrión con peores resultados de la historia de la Copa del Mundo de la FIFA: se clasificó por ser el anfitrión, pero perdió todos los partidos de la fase de grupos (contra Ecuador, Senegal y Holanda) y sólo marcó un gol. Su debut se producirá en un partido contra Irán, el 5 de junio, en el marco de la fase de clasificación para el Mundial 2026. Necesitan quedar en el tercer o cuarto puesto de su grupo para poder jugar la repesca.
El formato más amplio, con 48 equipos en lugar de los 32 habituales, dará a Qatar más posibilidades de llegar al Mundial del verano del año que viene.
Lopetegui fue despedido en enero de este año del West Ham tras una serie de pésimos resultados. Su sustituto, Graham Potter, no consiguió dar la vuelta a la situación, pero el West Ham evitará el descenso, con 15 puntos de ventaja sobre el colista, el Ipswich, con 21 puntos.
