El 22 de noviembre llegará Xbox One a las tiendas españolas, de modo que hoy, comenzada la cuenta atrás, estrenamos un reportaje especial dedicado a la nueva máquina de Microsoft e ideal para prepararse a tope a un mes vista. Este especial está dividido en dos partes; hoy nos centramos en el hardware y los servicios, mientras que la segunda parte estudiará el software (los juegos) para el marco de lanzamiento.
La Xbox One se anunció oficialmente en mayo (unos meses después de revelar Sony su PlayStation 4) y el evento provocó reacciones encontradas. Antes de la presentación habían surgido rumores sobre una consola "always on" que exigía una conexión permanente a la Red, y cuando Microsoft confirmó que prácticamente cambiarían la propiedad de los juegos introduciendo un sistema de licencias en títulos tanto digitales como en caja, los fans se levantaron en armas. No fue hasta después del E3 que la compañía decidió dar un volantazo sin precedentes, junto a otros ajustes de menor calibre.
Ha sido un camino tortuoso el de los seis meses de recta final hasta el lanzamiento, y Microsoft se ha visto obligada a modificar aspectos de su visión. La función "Family Sharing" para compartir el catálogo de juegos con familia y amigos tampoco estará ahí desde el primer día, aunque se espera algo parecido en el futuro. Como noticia positiva, tras conectar a internet Xbox One una vez, ya no hay más requisitos de conexión online y los juegos funcionarán finalmente offline.
'Specs' del hardware de Xbox One
La máquina Xbox One esconde un procesador AMD de ocho núcleos con una velocidad de reloj de 1,75 GHz, especialmente indicado para la multitarea. El procesador gestiona toda la información almacenada en 8 GB de DDR3 RAM, apoyándose en 32 MB de eSRAM embebida en el subsistema de memoria y otros 8 GB de memoria de almacenamiento flash. La unidad gráfica GPU de Xbox One es, como la CPU, tecnología AMD. Incluye 12 unidades de cómputo para un total de 768 'cores' que corren a 853 MHz.
En esta ocasión, Microsoft ha decidido subirse al tren del Blu-Ray (después de respaldar el condenado HD DVD la última vez), y todas las consolas vendrán con un disco duro de 500 GB de serie. Para conectarlas, contarán con USB 3.0, entrada y salida HDMI (pero no de vídeo compuesto o por componentes) y podrás ponerla online mediante cable ethernet LAN, wireless 802.11n o Wi-Fi Direct.
Detalles de lanzamiento de Xbox One
El viernes 22 de noviembre es la fecha en la que Xbox One llegará a las estanterías de una reducida selección de 13 países (incluyendo Reino Unido, Alemania, España o Italia). Originalmente se planeó una salida en hasta 21 territorios de forma simultánea, pero Microsoft se vio obligada a retrasar su consola a 2014 en ocho de ellos. Como punto interesante a destacar (más cuando está rodeado de cierta confusión), la compañía ha preparado la Edición Especial Limitada Day One de su consola que viene con un mando de diseño especial y algunos extras digitales. Estas ediciones aparecen empaquetadas con los juegos Forza Motorsport 5 o FIFA 14, aunque echarle el guante a una podría ser bastante complicado cuando la mayoría de comercios han colgado el cartel de "agotado".
El futuro no es barato, como evidencia un PVPr de 499 euros, lo que incluye en la caja la cámara 3D Kinect y un mando. Repasaremos la línea de juegos de lanzamiento de Xbox One en una pieza por separado, pero baste decir que hay muy buen material incluso tras el retraso de Watch Dogs.
Interfaz y Servicios Online de Xbox One
Microsoft ha dedicado mucha saliva y tinta a las mejoras efectuadas sobre su interfaz de usuario. Especialmente a cómo puedes moverte rápidamente entre las diversas aplicaciones -TV, juegos, Skype, etc- o a cómo aprovechar el control de voz para facilitar todo el proceso.
Xbox Live ha sido la columna vertebral de la división Xbox de Microsoft durante muchos años, ofreciendo a sus usuarios un servicio online superior al de la competencia. Naturalmente, eso también tiene un precio, de modo que la experiencia completa Xbox Live seguirá dependiendo de una suscripción de pago en esta nueva generación. Caben esperar aún más servicios y socios por desplegar en Xbox Live conforme Xbox One intenta ganarse el lugar del dispositivo multimedia central del salón.
Las funciones extendidas "en la nube", que no sólo permiten almacenamiento, sino que incluso ayudarán a ampliar la experiencia de juego (como ocurre por ejemplo con el sistema Drivatar de Forza Motorsport 5) son también parte de la infraestructura online de Xbox One. Para el futuro, Microsoft también se plantea funciones similares a las que avanzó Sony en la presentación de PS4, como la posibilidad de jugar a los juegos mientras se están descargando o hacer streaming de los mismos. Finalmente, existe potencial para dejar parte del cómputo en manos de la nube, pero no parece algo que se vaya a implementar a corto plazo.
Otra faceta relevante de la interfaz de Xbox One es Smartglass, algo que Microsoft comenzó a probar con Xbox 360, pero que será explorado al máximo con la nueva consola. Añadir una segunda pantalla a la ecuación es algo que los desarrolladores parecen muy dispuestos a explorar, de modo que es muy probable que cada vez vaya ganando más protagonismo según madura la generación.
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El Mando de Xbox One
Del mismo modo que la Xbox One podría interpretarse como una versión refinada y mejorada de la visión que tenía Microsoft para Xbox 360, el nuevo mando se podría ver como la versión refinada del habitualmente elogiado mando de Xbox 360. Según Microsoft, existen hasta 44 mejoras o novedades (no las hemos contado), pero lo que primero nos impactó fue el tamaño ligeramente inferior. Aun así, sigue agarrándose cómodamente. La segunda novedad más significativa que notamos fueron los motores de vibración incorporados a los gatillos para permitir un 'feedback' más preciso.
Un aspecto que nos ha preocupado en las primeras pruebas son los botones L y R. Son quizá demasiado rígidos, y la sensación que deja su plástico no es de la mayor calidad. Como nota rara o curiosa, Xbox One permite conectar hasta 8 mandos a la vez, para jugar 8 jugadores en la misma consola. Todavía no conocemos ningún título que acepte más de 4 jugadores locales en Xbox One. El mando de Xbox One por separado costará sobre los 50 euros, sin kit "play and charge".
Para más información, consulta nuestras impresiones con el mando de Xbox One.
Periféricos y accesorios de Xbox One
Evidentemente, lo que tiene Xbox One que no tiene su competencia es el sensor Kinect. Para bien o para mal. Si bien es cierto que el aparato se convirtió en un éxito comercial inmediato cuando se lanzó para Xbox 360 en 2010, tampoco ha dejado demasiadas experiencias para recordar en cuanto a juegos. El nuevo Kinect -incluido de serie con todas las consolas- ya no requiere estar enchufado y encendido constantemente (aunque si lo haces permite unas interesantes funciones de control por voz), a diferencia de las primeras intenciones de Microsoft. Su tecnología es capaz de registrar movimientos y objetos con mucha más precisión y de trabajar en disposiciones de salón con un espacio más reducido. Una de sus funciones más convincentes es que el nuevo Kinect podrá identificar a cada individuo y asociar automáticamente su gamertag de Xbox Live con el mando que hayan cogido.
También existe una multitud de periféricos y accesorios 'third party' planeados para Xbox One, incluyendo headsets de la compañía especializada en este ámbito Turtle Beach, pero no llegarán a las tiendas hasta el año que viene pues resulta que los headsets de terceros requieren un adaptador. Este adaptador también permitirá que los headsets que se venden actualmente se puedan usar con Xbox One.
Pero esa compatibilidad no será posible con los volantes. Naturalmente, teniendo en cuenta que Forza Motorsport 5 es uno de los juegos clave del lanzamiento de la consola, habrá volantes de carreras con licencia oficial fabricados por Mad Catz o Thrustmaster. El segundo cuesta tanto como una PS4, pero tus viejos volantes de Xbox 360, sin importar lo que costaran, ya no te servirán.
Para más información sobre Kinect y algunos comentarios adicionales sobre el nuevo mando, consulta nuestras primeras sensaciones con mando y Kinect.
Competencia de Xbox One
Llegando a la vez y con tanto 'pique', es imposible obviar el duelo de esta nueva máquina con la PlayStation 4 de Sony. Ambas aterrizan en las tiendas con una semana de lanzamiento, y se podría decir que vuelven a ser bastante similares en cuanto a potencia bruta de hardware. Los dos sistemas son mayores extensiones de sus versiones anteriores, y la mayoría de lanzamientos de terceros tendrán aparición en ambas plataformas. Está claro que compiten por la misma categoría de jugadores.
La competencia menos evidente llega de parte del poderoso PC y de las próximas Steam Machines, que sin duda serán mucho más potentes a nivel de hardware y por tanto pretenderán captar la atención de cierto perfil de jugadores. Luego está Wii U, que va por su cuenta con muchos juegos propios, y que pese a pasar un primer año apurada es muy capaz de 'robar' a Microsoft parte de su público más casual como demostró Wii anteriormente. Puede que no sea un factor enorme de salida, pero tras un par de años en el mercado siempre es mejor contar con una proposición atractiva para toda la familia, madres, padres, adolescentes y pequeños de ambos sexos incluidos. La inclusión de Kinect en cada caja podría entenderse como un movimiento temprano para garantizar una imagen 'family friendly' desde el primer día.
La competencia menos obvia es la que llega con la oleada de consolas baratas basadas en Android o la rumoreada consola de Amazon. Todavía hay que ver si este segmento despega, pero si funciona podría comerse un buen pedazo del pastel.
Pronóstico sobre Xbox One
Ciertamente, el camino hasta el lanzamiento para Microsoft no ha sido de rosas. Con todo, las cifras de reservas son altas en los mercados clave -Norteamérica y Reino Unido, mientras parece que lo tendrá complicado en el resto de territorios europeos, aparentemente inclinados hacia PS4. Microsoft ha sido agresiva a la hora de quedarse con grandes exclusivas third party como Titanfall o Dead Rising 3 (trataremos el tema de los juegos en la segunda parte de este especial), y como siempre, el software es lo más importante a la hora de decidir el resultado de una generación. Puede que el alto precio suponga una barrera, pero sospechamos que Microsoft lo ajustaría rápidamente de erigirse como problema mayor y principal.