Asha Sharma: El giro de Xbox que nadie vio venir

Aunque Phil Spencer estuvo al frente de Xbox durante un periodo excepcionalmente largo, de 2014 a 2026, fue toda una sorpresa cuando anunció, sin previo aviso, que dejaba su puesto y que sería Asha Sharma quien tomaría el relevo. Existen diversas opiniones sobre lo bueno o lo malo que ha sido Spencer en el cargo (y probablemente ambas partes tengan puntos válidos), pero todas las fuentes coinciden en que es una persona agradable con una arraigada pasión por los videojuegos, un rasgo que le ha valido un sólido apoyo de los fans de Xbox incluso cuando la división Xbox se enfrentaba a desafíos.

Sharma, por su parte, procede del departamento de Inteligencia Artificial de Microsoft e, independientemente de la opinión que tengas sobre la IA, seguramente habrás observado que mucha gente detesta los contenidos creados por IA. Opinan que los juegos deberían ser creados por humanos que doten al producto de pensamiento y alma. Además de eso, Sharma no es una jugadora y tiene algunos logros sospechosos en base a los cuales muchos creían que se había creado un perfil falso para hacerse pasar por una "jugadora de verdad".

A los usuarios les preocupaba que alguien que no sabía de videojuegos comenzase a dirigir la división Xbox y que la convirtiese en una fábrica de inteligencia artificial para juegos producidos en masa sin alma. Como parecía que no le importaban los videojuegos, daba la sensación de que Xbox estaba muerta y enterrada de forma definitiva. En redes sociales, vi como varias personas declaraban que dejaban atrás la Xbox.

Por mi parte, normalmente intento no ser demasiado negativo (hay que darle una primera oportunidad a las personas), pero tampoco fui precisamente superpositivo. Sin embargo, las quejas tenían cierto mérito. Como probablemente lo hizo la mayoría de la gente, pensé que todo seguiría igual cuando Sharma asumiera el legado de Spencer y Sarah Bond y continuara el cambio hacia una Xbox más como servicio, en la que el hardware se considerara, en el mejor de los casos, un mal necesario.

En la actualidad, Sharma lleva dos meses y medio al frente de Xbox y no he oído ni una sola palabra negativa sobre ella en casi exactamente esos dos meses. Entonces... ¿qué ha pasado? Bueno, Sharma apenas tuvo tiempo de sentarse tras el antiguo escritorio de Spencer antes de que las cosas empezaran a suceder a un ritmo vertiginoso, hasta tal punto que ni el más optimista de nosotros podría haber previsto algo así. Incluso los mayores fans de Spencer parecen pensar de repente que podría haber permanecido al frente de Xbox un par de años más de la cuenta, mientras que los que han sido críticos con él sienten que se les ha dado la razón desde el principio.

Teniendo esto en cuenta, he pensado en enumerar lo que Sharma ha conseguido en dos meses y dos semanas como jefa de Xbox. Alerta de spoiler: al exponerlo así (en orden cronológico), hasta yo me sorprendo, y ya escribí sobre todo esto cuando se anunció.

Asha Sharma: Dos meses y dos semanas en el puesto:

Nombramiento y promesa del "Retorno de Xbox"

Sharma toma posesión de su cargo el 23 de febrero y, ya en su primera declaración, promete centrarse en títulos importantes y diversos y, sobre todo, "en el regreso de Xbox". Eso es exactamente lo que la comunidad quería oír, pero hablar es fácil, lo difícil son los hechos.

Promesa de juegos de calidad que no contengan "IA genérica y sin alma"

Es probable que su experiencia como directora de IA le hiciera querer desmentir inmediatamente los rumores de que Xbox se convertiría en una potencia de la IA. Por eso prometió inmediatamente y de forma inequívoca un no a la "IA genérica y sin alma".

Enfoque en el hardware de Xbox que "empieza con las consolas"

¿Qué papel desempeñan las consolas Xbox en el futuro de Xbox? Es extraño que tengamos que hacernos la pregunta, pero esa es la realidad. Afortunadamente, una importante, ya que se promete un mayor enfoque en el hardware de Xbox.

Revelación de la próxima Xbox - Proyecto Helix

Por supuesto, Sharma no ha improvisado una Xbox en dos semanas; el mérito es de Spencer y Bond. Pero aun así, Sharma presentó la consola, le dio bombo y platillo, y el resto es obra suya.

Descarte de la campaña "Esto es una Xbox"

Los fans odiaban la vaga idea de que "todo es una Xbox", una campaña que se dice que lanzó la portavoz Sarah Bond. La silla de Sharma apenas se había calentado antes de que la campaña se tirara a la basura y se borrara de todos los sitios web ("¿Qué? ¡Nunca dijimos eso!").

Arreglo en tiempo récord de la Reanudación Rápida

Una de las mejores funciones de la Xbox es la Reanudación Rápida, que te permite tener varias partidas en marcha a la vez y volver al punto donde las dejaste. Pero en los títulos online funcionaba mal y a menudo había que cerrar la partida manualmente. Los fans se han quejado de esto desde el lanzamiento de la consola en 2020 y apenas un mes después de que Sharma asumiera el cargo se solucionó.

Posibilidad de una asociación con Netflix y de modelos flexibles de Game Pass

¿Debería Game Pass tener algún tipo de asociación con Netflix para que puedas acceder a uno u otro con la misma suscripción y ahorrarte unos cuantos pavos? Tal vez se esté estudiando la posibilidad y se promete una revisión de Game Pass con modelos más flexibles, incluida una versión muy barata con publicidad para que todo el mundo pueda permitírselo.

El equipo de Xbox mantiene el impulso y promete un cambio de imagen de los Logros muy esperado

Logros es el sistema que lo empezó todo, con la progresión a través de los juegos vinculada a una sola cuenta, algo que Sony y Steam, por ejemplo, han copiado directamente. Pero los Logros no han recibido mucha atención en la última década, a pesar de las peticiones de los fans, y ahora por fin va a ocurrir.

Expansión de la retrocompatibilidad en camino

Microsoft ya ha suspendido dos veces el programa de retrocompatibilidad. Los títulos fáciles ya han salido a la venta y cuestiones como las licencias están dificultando cada vez más su resolución. A pesar de ello, ha habido claros indicios de que habrá aún más juegos retrocompatibles, probablemente como parte de la celebración del 25 aniversario este otoño.

Olvídate de Microsoft Gaming, ahora todo es Xbox

Con Spencer, el nombre Xbox fue pasando cada vez más a un segundo plano, desapareciendo de la marca Game Pass, mientras que la división de juegos cambió de Xbox a Microsoft Gaming. Por supuesto, hay teorías de que esto se hizo por razones comerciales antes de la adquisición de Activision, pero independientemente de ello, Xbox es ahora de nuevo más visible y prominente.

Bajada considerable de precios en Game Pass Ultimate

Han pasado poco más de seis meses desde que Game Pass experimentó una impactante subida de precios de aproximadamente el 50%. Hubo fuertes quejas en las redes sociales y muchos simplemente consideraron que ya no merecía la pena. Como resultado, el precio se redujo significativamente a finales de abril y el nuevo Call of Duty se eliminó del servicio. Es probable que esto también suponga una victoria para los jugadores de Call of Duty, ya que el recorte de precio cubre efectivamente el coste del juego. También se prometió que se añadiría más contenido para aumentar aún más el valor.

Xbox vuelve a considerar los juegos exclusivos

Ciertamente se había rumoreado e insinuado, pero aun así fue una bomba. La estrategia multiplataforma de Microsoft aún no ha despegado del todo (Indiana Jones and the Great Circle llegó más tarde a la PlayStation 5 y lo mismo ocurre con Forza Horizon 6; además, Call of Duty no llegará a la Switch 2), pero ya están empezando a plantearse dar marcha atrás en algunas partes con una revisión. Es probable que haya más juegos exclusivos y, sobre todo, títulos exclusivos en el tiempo en el futuro.

Nuevo logotipo para Xbox que parece una vuelta al original

Tras utilizar durante mucho tiempo un logotipo minimalista en blanco y negro, Xbox vuelve ahora a lo básico con un logotipo de cristal verde que recuerda al dashboard de la primera consola Xbox.

Asha Sharma cancela Gaming Copilot para Xbox antes incluso de que se lance el servicio

No se centra en la IA, como se ha dicho. El servicio, que se anunció más o menos al mismo tiempo que Sharma asumió el cargo, ya se ha interrumpido. No habrá ninguna IA que controle nuestros juegos.

Enfoque en la inclusión de veteranos apasionados y experimentados de Xbox en el equipo

A través de las redes sociales, Sharma anunció que se avecinan cambios importantes en el equipo Xbox. Más concretamente, ha "ascendido a líderes que ayudaron a construir Xbox, al tiempo que ha incorporado nuevas voces para ayudarnos a avanzar. Este equilibrio es importante a medida que volvemos a encarrilar el negocio".

Nueva secuencia de inicio

Dentro de unos días, tu Xbox tendrá un aspecto diferente cuando la enciendas (echa un vistazo al post de Bluesky más arriba) y cabe sospechar que esto es lo que veremos también en el próximo Project Helix. El nuevo verde animado y el logotipo más brillante, junto con un sonido de inicio actualizado, pretenden dar una sensación más premium y nostálgica. Y estamos de acuerdo.

En resumen, es difícil argumentar que Sharma no ha tenido un comienzo increíblemente fuerte. Las noticias positivas no han dejado de sucederse y han sido exactamente lo que les gusta a los fans. No ha habido muchas noticias positivas de Xbox desde el lanzamiento de la Serie X/S de Xbox y hay que decir que ha sido una verdadera inyección de moral para el equipo verde. Por supuesto, aún queda mucho por hacer y la nueva consola, su marketing, Game Pass y los juegos exclusivos son las principales batallas que nos esperan y que determinarán el futuro de Xbox.